研究生按学位类型分为学术型硕士和专业型硕士；按学习形式分为全日制研究生和非全日制研究生；按学习方式分为脱产研究生和半脱产研究生；按报考类别分为非定向研究生和定向研究生。
学术型硕士一般是指拥有学术型学位的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。
专业型硕士培养的是具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
学术型硕士毕业后主要是去研究所搞研发工作，而专业型硕士主要是进入企业发展，就业更灵活，发展空间更大。
学术型硕士学费一般不高于8000元/年，可通过申请国家助学贷款或商业贷款缓解压力。专业型硕士学费一般为每年1万--5万不等，不能申请国家助学贷款，但有一定奖学金制度。