专业型硕士包括全日制和非全日制两种学习方式。考生攻读全日制专硕一般要学习2年，非全日制专硕学制通常是2.5到3年，部分学校实行的是弹性学制，即学员如有特殊情况，不能够在规定时间完成学业的话，可提出申请延期，但最长不超过5年。
研究生分为硕士研究生和博士研究生。在中国，研究生主要分为全日制和非全日制两种。全日制研究生是通过拥有各高等院校举办的硕士研究生和博士研究生招生考试来进行招生，学制最少为2年或3年。
硕士课程通常安排在学士之后，一般而言硕士课程需要2-3年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。招收与培养硕士研究生的单位既有拥有硕士点的普通高等学校，也有拥有培养研究生资格的相关科研机构。
全日制专业硕士即要求全脱产学习，一般是在周一至周五上课，学员就读期间不方便从事工作，因此更适合时间充足的人员报考；非全日制专业硕士授课安排在周末、节假日等业余时间，学员不用脱产学习，对于有稳定工作的人员来说，是非常理想的状态。