按学位类型可以分为学术型研究生和专业型研究生两种；按学习形式可以分为全日制及非全日制两种。学术型研究生和专业型研究生均有全日制及非全日制两种学习形式。
学术型研究生和专业型研究生：
学术型研究生一般是指拥有学术型学位的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。
专业型研究生，与学术型学位研究生处于同一层次，是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
全日制及非全日制普通硕士研究生
普通高等教育（统招）硕士研究生，有全日制及非全日制两种学习形式，其招生考试主要是全国硕士研究生入学考试（简称"统考"），英语、思想政治理论、高等数学等公共科目由全国统一命题，专业课主要由各招生单位自行命题（部分专业通过全国联考的方式进行命题）。