答案优选中医起初是为海外华侨华人服务，随后传播给了华人圈子附近的外国人。如今，中医药在韩国、日本等东亚国家的传播效果最好，在美国、加拿大等西方国家也有所发展。据前瞻产业研究院发布的《中药行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》统计数据显示，中医药已传播到183个国家和地区。目前103个会员国认可使用针灸，其中29个设立了传统医学的法律法规，18个将针灸纳入医疗保险体系。中药已在俄罗斯、古巴、越南、新加坡和阿联酋等国以药品形式注册。有30多个国家和地区开办了数百所中医药院校，培养本土化中医药人才。
尽管海外传播取得喜人成果，但中医仍处于相对边缘的地位，在医学实践上还有很大的上升空间。除韩日以外，中医并未进入当地医疗体系的主流，大都停留在“个体户式”的诊所模式。在中医接受度较高的荷兰，中医有4000多人，却开有1500多家中医诊所，每间诊所受训的中医人员亦不过3人，中医在立法、标准制定、教学体系、职业系统和社会声誉方面都不乐观。