答案优选如果彼得·伊利亚·柴可夫斯基是一个骁勇善战的将领或士兵，我们不会感到惊奇，他必定多少承继了祖先的黩武基因。他的祖上是哥萨克贵族，家族身配蓝天白鸥的纹章，几代人都为沙皇效劳。如果柴可夫斯基成为那个时代俄罗斯少有的科技人员，我们也还能勉强从他父亲那里找到源流。他父亲伊利亚·柴可夫斯基是个矿井工程师，到1840年5月7日柴可夫斯基出生的时候，在矿城伏特金斯克已经是个显赫人物。从家学渊源上来探询柴可夫斯基的作曲家之路，不免有牵强拔高的嫌疑。确实，柴可夫斯基不像他喜欢的莫扎特那样，拥有一个音乐氛围浓厚的家庭背景。他也不像莫扎特那样，称得上是个神童。
如果说小时候的他，有什么异于常人的地方，那应该是他特别脆弱敏感的天性。他童年的家庭教师芬妮·杜芭赫小姐回忆起这位学生，说：“彼得实在敏感得过分，因此不得不十分小心地对待他。微不足道的小事都会刺伤他。他是一个脆弱的孩子。”这种初露艺术端倪的特性或许可以从他母亲那一族里找到某些解释。1833年伊利亚第二次结婚，娶亚历山德拉·阿茜埃。她是一位法国移民的女儿，具有她身处的社会阶层所要求的一些弹琴唱歌技能，这在当时是很普通的。而关于那位移民，也就是柴可夫斯基的祖父，人们所知道的是他生来有些神经质而易于激动，据说亚历山德拉家有羊痫风的病史。柴可夫斯基一生承受着敏感天性的折磨，他是一个神经官能患者。但是，他以后所谱写的一些最富于个性的感人乐章，体现的正是他的这种天性。我想，也只有一个分外敏感的人才能把握住内心最深处的渴求与律动，并且委婉真挚地用音乐表达出来。
音乐的挚爱
柴可夫斯基很小就对音乐表现出浓厚的兴趣。这在十九世纪初的俄罗斯是很有几分让人惊奇的。当小彼得告诉芬妮他想当个莫扎特一样的音乐家时，这位法兰西女老师冒出的念头是“多怪！对法国和德国人来说，这样想还不算什么，可是俄国人对音乐一窍不通。”她吃惊地发现，音乐常常叫这个孩子显得兴奋。一天，家庭晚会结束后，芬妮看见小柴可夫斯基坐在床上，两眼闪着奇异的光芒，说“啊，听这音乐，听这音乐，救救我，它在我头脑里，我摆脱不了它！”这段轶事真实到什么程度无从考究，但通过它，我们洞见了小柴可夫斯基心中对音乐不可遏止的挚爱。
家里对彼得的音乐兴趣不置可否，不过还是屈从了他孩童的热情。在柴可夫斯基五岁生日过后不久，家里为他聘请了一位钢琴教师，对他进行比较正规的训练。不到三年工夫，柴可夫斯基就可以跟这位年轻老师一样一眼就能识谱了。他幼稚的弹奏中含有的热情让人惊讶。但也仅此而已。小彼得并没有显示出任何非凡的音乐天分来。有谁试图通到小彼得预言他将成为俄罗斯历史上首屈一指的大音乐家，这即使不让人当作是胡言乱语，也多少有些异想天开。家人和作曲家本人似乎想循着当时的生活路子走下去。父亲退休后在首都彼得堡安了家，柴可夫斯基进了当地的法律学校。毕业后他成了司法部的一等文书。但是，对音乐的爱好柴可夫斯基一直坚持着：利用闲暇时间参加合唱，在姑妈的要求下表演流行的歌剧片断，跟定居彼得堡的德国著名钢琴家昆丁格上课……天性中对音乐的亲近终于让柴可夫斯基不满足于只当一个业余音乐爱好者。他报考了彼得堡音乐学院，向部里提出辞呈，从此完全投身音乐，在音乐中找到了他存在与表达的焦灼和快乐。