答案优选
彼得·伊里奇·柴可夫斯基是19世纪俄国最伟大的作曲家，也是最早获得广泛世界声誉的俄罗斯作曲家，在俄罗斯文化史和世界音乐界占有重要的地位。
1840年5月7日，柴可夫斯基出生在沃特金斯克的一个矿山工程师的家里。他的童年时代就是在这个边远的乌拉尔山区度过的。柴可夫斯基幼年时就对音乐十分敏感和喜爱，当地流传的许多优美的民歌、渔歌给他留下了最初的音乐记忆。他的母亲是一位音乐爱好者，经常为他唱一些古老的俄罗斯民歌、浪漫曲和当时的一些流行歌曲。柴可夫斯基从母亲那里得到了最初的音乐启蒙教育，而音乐也开始在他那幼小的心灵深处逐渐孕育和萌芽。
1850年，10岁的柴可夫斯基进入彼得堡的法律学校学习法律。虽然如此，他对音乐的热爱却有增无减。他常利用课余时间努力学习钢琴、参加合唱，热心于各种音乐活动。1859年，19岁的柴可夫斯基从法律学校毕业，到当地司法部门当了一名小官吏。这时，他再也按捺不住献身音乐的愿望，于是进入彼得堡音乐学院，业余学习作曲理论。1863年5月，他终于辞去了官职，毅然投身于音乐艺术道路。1865年，柴可夫斯基以优异的成绩毕业于彼得堡音乐学院，并应尼古拉·鲁宾斯坦的邀请担任了莫斯科音乐学院的作曲教授。
有一种改变了柴可夫斯基整个生活的友谊，那就是一种人们曾经听说过的，最奇异的友谊之一。有一位非常富有的寡妇，娜杰伊达·梅克夫人，有11个儿女的母亲，是一个非常热爱音乐的人，她听过柴可夫斯基的一些作品。早在任何别的人相信他之前，她认为他终有一天会伟大起来。于是她给他写信，告诉柴可夫斯基，她多么爱慕他的作品。后来某些人告诉梅克夫人一些真实情况：他是如此的穷困，以至于为了谋生，不得不一边作曲，一边花许多时间去教学。
梅克夫人劝柴可夫斯基接受她每年给他的一项津贴，使他能够把全部时间用于作曲。她给他这项津贴只有一个条件，那就是他们应当保证永远不互相见面。他们常常互相通信，柴可夫斯基把他所有的计划、希望与恐惧都告诉了她，但是他们从来不相见。甚至当她去听他的一场音乐会时，他们也像不相识的人一样走过去。对于柴可夫斯基来说，梅克夫人的出现是他一生的巨大转机。梅克夫人是大资本家梅克的遗孀，拥有万贯家财，而柴可夫斯基是一位名不见经传的音乐教授，贫困潦倒，为生计四处奔波，天才受到了极大的戕害。梅克夫人发现，柴可夫斯基像一个靴匠一样勤奋地工作着，但是“这个高傲同时又很脆弱的躯体中有什么地方被摧毁了，破坏了”。她痛心地意识到，俄罗斯连一条保护创作家们的法律也没有：为什么丹特斯能够开枪打死普希金，玛尔丁诺夫可以枪杀莱蒙托夫？天才的出现，是一个民族的文化发展到成熟阶段的标志之一，但是，为什么他们被定在生活贫困的十字架上，可以任人践踏、欺凌？有时生活的艰难比枪杀更能置人于死地。谁来帮助可敬又可怜的柴可夫斯基呢？
于是，在此后漫长的岁月里，梅克夫人张开她温暖的羽翼，为柴可夫斯基撑起一片明朗的天空。她定期给柴可夫斯基寄去数额不小的生活补贴，让伟大的音乐家在“谎言、欺骗、伪善、市井的卑鄙、马群般的喧嚣、野兽般的巧取豪夺”中得以保持一份宁静的心态。梅克夫人把柴可夫斯基当作她一生中最重要的挚友和“精神开支”的对象。她认为是柴可夫斯基给予自己的多，而自己给予柴可夫斯基的少。金钱对梅克夫人来说并不是微不足道的，她井井有条地管理着庞大的家业，她的精明让狡猾的管家也自愧不如。但是在对待柴可夫斯基的问题上，她超越了世俗的商业准则——柴可夫斯基不是她投资的对象，她从柴可夫斯基的身上得不到任何物质的收益——这不是买股票和债券。当然，她一定会有回报的，除了在与柴可夫斯基的通信中获得了精神世界的纯粹的愉悦以外，她的举动还将被载入人类的文明史——历史将给予她永恒的回报。
1893年11月6日，为世界音乐艺术做出巨大贡献的作曲家柴可夫斯基在彼得堡逝世，终年53岁。
柴可夫斯基的《第六交响曲》大概在1893年8月末至9月间完成，是他的代表作之一。柴可夫斯基自认为这部交响曲是他一生中最成功的作品，也是他最得意的杰作。本曲首演于同年的10月28日，6天之后，作者不幸染上霍乱，与世长辞。本曲终成为柴可夫斯基的“天鹅之歌”。
这首交响曲正如标题所示，强烈地表现出“悲怆”的情绪，这一点也是本曲的特色。柴可夫斯基音乐的特征，如旋律的优美、形式的均衡、管弦乐法的精巧等优点，都在本曲中得到深刻的印证，因此本曲不仅是柴可夫斯基作品中最著名、最杰出的乐曲之一，也是古今交响曲中第一流的精品。
舞剧《胡桃夹子》是两幕三场的梦幻芭蕾舞剧，作于1892年。剧本是彼季帕根据恩斯特·霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》及大仲马的改编本写成的。柴可夫斯基从舞剧中选了6首曲子作为《胡桃夹子组曲》，同年3月7日在一次交响乐演奏会上首演，获得了巨大的成功。同年12月6日该剧在彼得堡首演。这部作品是柴可夫斯基3部芭蕾舞剧代表作品之一，也是世界舞蹈舞台上久演不衰的舞剧精品之一。
舞剧的音乐充满了单纯而神秘的神话色彩，具有强烈的儿童音乐特色。剧情大致为：圣诞节，女孩玛丽得到一只胡桃夹子。夜晚，她梦见这只胡桃夹子变成了一位王子，领着她的一群玩具同老鼠兵作战。后来王子又把她带到果酱山，受到糖果仙子的欢迎，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的快乐。