要理解为什么初中是美国留学的黄金时期，就要先弄清楚美国学制和中国学制的区别。简单来说，美国高中是4年学制，美国的高一是9年级，所以在美高申请中常说的8申8指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中末年;8申9指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中首年。
美国初中留学申请路径
从申请路径上看，美国院校分配给7-9年级的名额多，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国私立中学，申请7-9年级是主流。
这种名额分配是有原因的，美国中学的课程难度高、学习压力大，如果直接进入高年级学习，很难一下子适应包括文化、生活、学习方式等诸多方面的变化。国际学生即便有好的学术成绩，也未必与自身实际能力成正比，很多学生在高中学习跟不上，身心会受到严重影响。
美国大学申请
美国高中升大学，不是以某一次考试决定，它既要求标准化考试成绩，也需要高中积累的GPA成绩和复杂的申请流程。不同于我们的高三是在来年的6月份高考，美国的学生需要在12年级一入学，就开始申请学校，其中提前批录取的申请截止日期一般在11月1日或者11月中旬，发榜日在12月中旬。
如果留学时间太晚，想要申请美国高校，就要在一两年的短时间内完成包括GPA成绩、标准化考试成绩、申请材料、实践活动等方面的任务，同时美国的很多课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩。除了硬性要求外，老师的推荐信也是申请过程中起到关键作用的一环，相比从国内申请美国大学，这是留美中学生的一项优势。