美国的大学总体上可以分成综合性大学和文理学院。不少美国中产阶级家庭的孩子很喜欢读文理学院，它们一般规模比较小，师生比例合适，学生小班上课，得到的照顾比较多，教授以教课为主，科研为辅。学校的资源也比较丰富，在孩子从高中毕业开始走向社会的时候，能提供一个很好的过渡，但相对知名度偏低。而一些知名的综合性大学，有名的教授确实多，可他们主要带自己的研究生和博士生，将更多的精力投人到科研中，本科生往往没有太多的机会和这些著名的教授接触。
此外，美国高校在本科阶段大多实行通识教育，不过分倡导专业科研，学校的综合排名具有一定参考意义;而到了研究生阶段，学校的学科排名就显得尤为重要。所谓本科看综合，硕士看专业，博士看导师”的说法，也并非没有道理。我曾到访过位于赌城拉斯维加斯的内华达大学拉斯维加斯分校，根据2021年 US . News 的排名，该校在美本土学校排名中位列200名开外，但因为拉斯维加斯地理位置的独特优势，其酒店管理专业极为出色，可以与声誉卓著的瑞士洛桑酒店管理学院平分秋色。
我理解很多家长都想让孩子读排名高的学校，希望他们与更优秀的人同行，问更加有名望的教授学习，未来找到更好的工作，过上更美好的生活。但我想说的是，每个孩子各有各的不同，他们的能力不尽相同，成长的路径也会因人而异。除了学校排名，我们更要考虑的是学校的气质与风格是否与孩子契合，匹配的才是最 好的。
欧美的许多大学宽进严出”，越到后面要求越苛刻，压力越大。我们在帮孩子选择学校的时候，既要考虑那些名校，也要考虑孩子自身的能力。俗话说宁为鸡口，毋为牛后”，有时候，舒适的环境会给孩子带来更大的学习动力和自信，帮助他不断攀登，超越自我。我一直主张孩子多元化成长和多路径发展。进不了美国前30名的学校，还可以考虑英国或者澳大利亚的知名学府;或者本科在这个国家读，研究生再去另一个国家读，让自己跨区域成长，在多元文化中浸泡，成为复合型的两栖人才。