英国有2，600多所私立学校，除每年GCSE和A-Level的成绩能够排出三六九等以外，从地理位置、学校设施、教学历史、规模大小等方面来看，差异也很大。从校园来看，有大到3000亩的，有小到10几亩的。
一、英国公立学校与私立学校的定义与特点
私立学校从历史来看，名气有大有小，像伊顿公学(Eton College)(威廉王子和哈里王子的母校，英国历史上曾有20多位首相毕业于此校)， 哈罗公学(Harrow School)，丘吉尔曾就读此校，罗丹女子中学(Roedean School)，英国历史上第一所开设自然科学的女子中学。
统计显示，公立学校为93%以上的英国儿童提供教育，仅有7%的英国儿童接受私立学校教育，但是英国教育部2011年的数据显示，英国2600多所私立中学中，平均每百人有5人考入牛津大学和剑桥大学，而公立中学平均每百人只有1人考入牛津大学和剑桥大学，私立中学学生毕业后进入英国牛津大学和剑桥大学的人数比公立学校平均高出5倍以上，英国名牌大学如牛津大学、剑桥大学的私立学校毕业生的比率有44%，而在政府官员中，英国私校的毕业生的比率占33.3% 。
二、英国公立学校和私立学校的教学经费投入差异
相对于公立学校人均教学经费3倍的标准，私立学校在教师数量上的反映就是老师和学生的比例上大幅变化;在私校，一个老师要照顾9个学生，在公立学校，一个老师要照顾16个学生。私立学校通常小班教学，一个班级只有5-15人不等，一些不热门的学科甚至能够一对一教学。小班教学确保了每一个学生都可以得到照顾，让老师能够时时监控学生学习和心理状态，从而帮助支持学生，促进学生进步。
同时，英国的私校不论规模大小，大多都设备齐全，电脑教室，实验室，设计工作室，音乐教室，礼堂，体育场，足球场等，有些学校还会有自己的室外公园，大草地和马场。锻炼一项体育运动，参加一项社会活动，做一些社会实践，齐全的设施以及丰富的课外活动，让学生在学习之余，培养一项自己的艺术兴趣爱好，让学生真正在学习，艺术，体育以及社交活动的能力上得到提高，真正的德智体美劳全面发展。
丰富多彩的精细化教学是私校的标注，同样每年昂贵不菲的学费以及严格的入校制度也是私校有别于公校最大的不同。
三、为什么大部分家长会选择私立学校
中国家长大多希望自己的子女能够进入这些排名优秀的私立学校，孰不知，这类排名好的私立学校入学门槛很高，即使英国学生也不容易进入。排名好的学校要求入学前学生的成绩突出，当然英文不能有任何问题，品行和背景也不能含糊，名校自然有名校的做派，位于西敏寺教堂下的西敏寺学校，须提前三年预定，除了面试学生，还要面试家长，只招根正苗红”的学生。入学条件的不近人情，有人认为过分，也有人认为这也正是在名校留学的价值所在，让中国孩子充分体验GCSE阶段严格的语言训练，还有考试以外的文化熏陶。
这样的结果反映了英国社会的现实，经济地位决定成长路径，教育背景促成了阶层的稳固。出身于上层阶级家庭的孩子更有可能倚仗固有的相对丰厚社会资本在人生中取得成功，私立学校强大的师资力量，优质的学习环境，丰厚的人际关系和校友资源，学生毕业后大多升读名校，甚至成为政坛或者经济和金融行业的精英，因此被称为精英教育”的摇篮。