加拿大有多少中国小留学生?尽管好几个加拿大省份的省府甚至省长都公开表示“发展小留学生经济”、“欢迎中国小留学生就读”，却始终未能拿出像样的统计数据。就个别城市来看，温哥华市2012-2013财年幼儿园至12年级(相当于中国高三)的国际留学生中，中国国籍占比60%;多伦多市，2013-2014财年公立中小学国际留学生中中国籍占比更高达75%，且生源趋于低龄化，读1-8年级(相当于中国小学一年级至初二)的比例迅速增加。
对于小留学生、尤其占据小留学生生源半壁江山的中国小留学生的到来，当地政府、学校当然是快乐的。多伦多公校教育局承认，小留学生每年为多伦多公校系统带来约6600万加元的收入，平均每人每年花费高达近3万加元，这对于近年来手头拮据的加拿大公校系统，可是笔不小的进项。不仅如此，由于加拿大地广人稀，且人口不断老龄化，许多偏僻公立中小学因凑不够入学“人头”而面临关闭，吸收外国、尤其中国小留学生成了它们“保校”的救命稻草。
那么，中国小留学生及其家长“快乐”么?
小留学生都是未成年人，留学加拿大与其说是他们，毋宁说是他们家长的选择。家长们作此选择，一是为了让孩子们成长得快乐一些，二是让自己也快乐一些。
让孩子们快乐一些，是因为许多家长自己从中国应试教育氛围里长大，不希望孩子再吃一遍自己吃过的苦，认为加拿大中小学的启发式、开放式教育更有利于孩子身心健康成长，且近水楼台，进入北美名牌大学的概率更高，还有许多家长对国内污染、食品安全等啧有烦言，希望替子女寻找一个更“干净”的生存发展空间。
让自己快乐一些，则是因为近年来加拿大移民政策不断收紧，但留学生转移民却不断放松，子女做了小留学生，自己日后成功“曲线移民”的概率大增。
那么，小留学生自己呢?
加拿大和中国相比，中小学低年级学习气氛轻松，压力不大，且更重视实用性、启发性教育和社会活动，适应能力强的中国学生可以很轻松地在学习方面“冒尖”，将很享受这种陌生而有趣的氛围。近年来加拿大许多省市公校系统都出现一个有趣现象，哪个学校华裔生和中国籍小留学生比例高，哪个小学排名就迅速蹿升，这也让许多公校更热衷接纳中国小留学生。
但这种“快乐”的前提，是对新环境、新学习方式的适应。小留学生、尤其低龄小留学生自理、自制能力差，许多又习惯了在中国学习、生活处处有人管，到了“大放松”的新环境便一下不知所措，甚至突然“什么也不会了”。有的学生在国内是“三好生”，到了加拿大反倒因不适应沦落为“欢迎生”(当地对不够资格跟班上课而不得不先上专门语言补习班学生的委婉称呼)，这样一来他们自然也很难“快乐”。
其实，许多小留学生，包括他们的家长，对加拿大中小学的“快乐教育”理解有偏差：这里1-10年级(相当于小学一年级到高一)学习很轻松，作业很少甚至没有，考试也几无压力，但最后两个年级却截然不同，6个学期(加拿大每个年级3个学期)的考试分数都被纳入升学考量范畴。许多加拿大本地学生因无法适应一下从放松到紧张的节奏变化，成绩一落千丈，有些学生索性选择先工作再上大学的人生道路，但这条道路对于远道而来的中国小留学生而言，无疑是不太现实的。所以中国低龄小留学生在快乐的同时，恐怕也要多考虑一下最后两年的“冲刺”，以免事到临头措手不及。
许多小留学生(尤其公校小留学生)是住在当地寄宿家庭里的，尽管许多寄宿家庭尽心尽责，但毕竟是“两家人”且文化背景不同，容易产生各种“脱钩失管”问题。加拿大《公共卫生》杂志曾刊发一篇研究成果，显示在卑诗省居住寄宿家庭的国际高中学生(其中大多来自中国、韩国和日本)吸烟比例为20%(本国同龄人仅9%)，使用可卡因比例高出本国同龄人2-6倍，性行为活跃程度前者是后者两倍，而女生遭性虐比例高达23%(本国同龄人仅约9%)。之所以如此，在研究人员看来是因为家长离得太远，孩子又错误理解“快乐”，寄宿家庭的监护人更不知如何去管。
小留学生在加拿大应该“快乐”么?当然应该。但孩子们也好，为他们作出这一人生关键决策的父母们也罢，都应先弄明白，漂洋过海到底为的什么，以及什么才是真正的“快乐”。
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（实习编辑：刘伯罡）