美国共有3600所大学，其中公立大学有近1700所。美国的平均教育水准极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。美国大学有公立和私立之分，有四年制和两年制之分，有区域性和全国性之分，有社区学院、文理学院和综合大学之分等等。其中有2600多所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学，还有两年制的社区学院。
其中综合实力最强的公立教育系统当属加州大学，各类排行榜中的公立前十名常能被其下属的分校们霸占一半左右，在2015年USNEWS公立大学排行中多达六所分校挤进前十。而加州大学伯克利分校更是数十年如一日地占据世界公立第一的位置。美国顶尖公立大学当然并不只限于西海岸，传统公立旗舰型大学诸如密歇根大学和弗吉尼亚大学也同样历史悠久名声远播，在学术和影响力上名扬四海，与加州大学伯克利分校一起成为美国人口中的公立三强。
1、Universityof California--Berkeley加州大学伯克利分校
2、Universityof California--Los Angeles加州大学洛杉矶分校
2、Universityof Virginia弗吉尼亚大学
4、Universityof Michigan--Ann Arbor密歇根大学安娜堡分校
5、Universityof North Carolina--Chapel Hill北卡罗来纳大学教堂山分校
6、Collegeof William& Mary威廉玛丽学院（弗吉尼亚）
7、Georgia Institute of Technology佐治亚理工学院
8、Universityof California--Santa Barbara加州大学圣塔巴巴拉分校
9、Universityof California--Irvine加州大学欧文分校
9、Universityof California--San Diego加州大学圣地亚哥分校
9、Universityof Florida佛罗里达大学
12、Universityof California--Davis加州大学戴维斯分校
12、University of Wisconsin--Madison威斯康星大学麦迪逊分校
14、PennsylvaniaState University--University Park宾夕法尼亚州立大学柏克分校
14、Universityof Illinois--Urbana-Champaign 伊利诺伊大学香槟分校
16、OhioState University--Columbus俄亥俄州立大学哥伦布分校
16、Universityof Georgia佐治亚大学
18、PurdueUniversity--West Lafayette 普渡大学西拉法叶分校（印第安纳）
18、Universityof Connecticut康涅狄格大学
18、University of Texas--Austin 德克萨斯大学奥斯汀分校
18、Universityof Washington 华盛顿大学
22、Universityof Maryland--College Park马里兰大学帕克分校
23、Clemson University克莱姆森大学（南卡罗莱纳）
24、Universityof Pittsburgh匹兹堡大学（宾夕法尼亚）
25、RutgersUniversity--New Brunswick罗格斯大学新布朗斯维克分校
25、Universityof Minnesota--Twin Cities明尼苏达大学双城分校
25、TexasA&M University--College Station德州农工大学
29、Virginia Tech弗吉尼亚理工大学
29、ColoradoSchoolof Mines 科罗拉多矿业大学
29、Universityof Massachusetts--Amherst麻省大学阿默斯特分校
31、MiamiUniversity--Oxford迈阿密大学牛津分校（俄亥俄）
31、Universityof Iowa艾奥瓦大学
33、FloridaState University 佛罗里达州立大学
33、MichiganState University密歇根州立大学
33、North CarolinaState University--Raleigh 北卡罗来纳州立大学
33、Universityof California--Santa Cruz加州大学圣克鲁兹分校
33、Universityof Delaware特拉华大学
38、BinghamtonUniversity--SUNY 纽约州立大学宾汉姆顿分校
39、IndianaUniversity--Bloomington 印第安纳大学伯明顿分校
39、Universityof Colorado--Boulder科罗拉多大学波尔德分校
41、Universityof VermontStony Brook University--SUNY纽约州立大学石溪分校
41、SUNY College of Environmental Science and Forestry 纽约州立大学环境林业学院
41、University at Buffalo--SUNY纽约州立大学布法罗分校
41、Universityof Oklahoma 俄克拉荷马大学
41、University of Vermont 佛蒙特大学
46、AuburnUniversity 奥本大学（阿拉巴马）
46、Universityof New Hampshire新罕布什尔大学
46、Universityof Oregon俄勒冈大学
46、Universityof South Carolina 南卡罗来纳大学
46、Universityof Tennessee田纳西大学
51、Universityof Alabama阿拉巴马大学
51、Universityof Utah犹他大学
美国公立大学