美国社区大学(Community College)提供两年制初级高等教育是美国教育体系的重要组成部分。社区大学的概念起源于19世纪末和20世纪初，主要来自世界顶尖大学芝加哥大学的著名教育家威廉·哈珀，他与J. Stanley Brown1901年，美国第一所公立社区大学乔利埃特初级学院联合成立(Joliet Junior College)”。
介绍社区大学
美国有1200多所社区大学，注册学生1000多万。平均年龄为29岁的社区大学生，40%的学生21岁以下，60岁以上的大学生也很常见。60%的学生边工作边学习。社区大学附带的学生宿舍很少。社区大学38%的资金来自州政府，约占学费收入的20%，近20%来自地方政府，其余由其他形式的资金来源补充。
社区大学的年平均学费超过2000美元，普通公立大学的年平均学费接近6000美元，社区大学的学费不到公立大学的一半。不仅如此，如果学生去社区大学，学校离家很近，住宿成本也可以节省很多。
纽约著名的城市大学也是美国社区大学联合会的成员。不同的是，纽约城市大学提供本科和研究生教育。前美国国务卿鲍威尔是大学的毕业生。
美国社区大学的优势
社区大学入学门槛低，进入美国顶尖大学的跳板
说到美国大学，很多人都会想到哈佛、耶鲁等名校。但只有3%的美国大学生能够进入这类常春藤大学。在美国，超过三分之一的高中生进入社区学院实现自己的人生梦想。比起任何一种其他类型的大学，社区学院都更体现平等、进取、自尊、自强的“美国精神”。 学生不仅可以转到普通大学，还可以转到哈佛等世界级名校。这就是美国高等教育的灵活性——永远为愿意学习和学习优秀的学生提供上学的机会。
专业种类丰富
商科、理工科、艺术、传媒等专业齐全。
大学基础课教学质量相同
美国社区大学、四年制大学和大多数大学都是由同一机构认证的。这就是为什么大学认可社区学院的学分。
小班授课
平均每班不到30人，让学生得到教授的个人关心和持续支持。重点是个人成功和学生在不同环境下的需求。对学生的支持服务包括指导、建议、写作创新、国际学生俱乐部和国际学生服务中心。
接触美国文化
社区大学具有很强的地方特色，因为社区大学是他们社区的反映，对他们的社区负责。这种关系为国际学生与美国人互动以感受美国文化提供了很多机会。
低廉的学费
如果考虑选择2000-8000美元，美国社区大学的学费是每年5000-8000美元 2.转学四年制大学前两年至少可节省50% 的费用。
开学时间灵活
许多社区大学提供春、夏、秋、冬四季开学。
不需要语言成绩申请
许多社区大学都有自己的语言中心，为国际学生提供专业的语言培训。
哪些学生适合申请社区大学？
1.高中GPA不理想的申请人，或者托福/雅思成绩不理想的标准化语言考试，但是想去美国接受高等教育的学生，社区大学为他们提供了一个学习平台。重要的是，它还为这些学生提供了转到名牌大学的机会。
2.申请人希望在美国接受职业教育，在短时间内获得文凭，学习实用的专业知识。这些申请人也可以考虑美国的社区大学。
选择美国社区大学的标准
看规模
据了解，美国有3000多所大学，其中社区大学占很大一部分。好的社区学院规模很大，学生可达数千以至上万名，教学设施丝毫不逊色于四年制大学。这样的社区大学可以为学生提供良好的学习环境，保证办学质量。“可是近两年来，进入中国内地招生的社区大学越来越多，其中难免夹杂一些质量较差的学校。学生和家长应注意核实这些信息是否通过了中国教育部的认证，并从多个方面了解大学的规模和历史，以确保安全。”
看对接大学
如今，大多数选择社区大学的学生都希望两年后将学分转到四年制大学继续学习。针对这种情况，提醒学生，社区大学的学分不能转入所有大学，要注意选定的社区大学与哪些大学有对接协议。一个地区的社区大学是否被另一个地区的大学认可，需要与大学进行具体确认。最好在申请开始时圈定几所未来想要进入的学校，然后确认学分是否可以与学校联系。
看教学
社区大学的优势之一是小班教学，可以让国际学生更快地适应美国的学习方式。这样的小班通常是10个~一个班30人。老师可以注意到每个学生，给每个学生适当的帮助。此外，由于采用小班制，强调互助，当地学生可以在文化差异和融合方面给国际学生更多的帮助。选择这样的社区学院对国内学生的早期学习和生活非常有益。”
美国社区大学=社区学院和国内大学的区别
当许多中国家长提到社区大学时，他们会把它等同于国内的大学。事实上，两者是不同的。综上所述，有三个区别：
课程设置与教学目的不同
国内大专课程主要是学生就业，学习一些实用的就业课程。美国的社区大学不仅提供职业课程，还提供转学课程。
升本科的方式不同
国内大学需要通过严格的考试。大学毕业后，如果国内学生想必须参加本科考试，难度不低。在美国，学生从社区大学转学时不需要考试。学生可以凭在社区大学获得的学分申请转学。当然，除了分数，美国大学还有其他条件来评估学生。学生的GPA分数高的时候也可以申请转到美国顶尖的四年制大学。
文凭不同
国内大专升本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明大专字样。社区大学的学生在大一、大二转学到四年制大学后，毕业时获得的文凭与直接上四年制大学的毕业生没有什么不同。