据介绍，最新一季的排行榜显现几大特点：一是TOP50之内的学校排名相对稳定，而之后的则出现了较大波动。有从TOP150直接跌出榜单的，也有第一次进入榜单的。这一区间院校的排名变化大多在5至30名之间。二是美国公立大学排名普遍有所提升。常年位居全美公立大学三甲的加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、弗吉尼亚大学比去年都前进一位。而圣地亚哥州立大学和肯特州立大学则第一次进入榜单。相比之下，文理学院依旧只有威廉玛丽学院一家入选。
针对排名变化，留学专家解释说，今年美国大学排行的考核标准有所变化，主要有两个方面，第一，降低了学生高中班级排名，增加了SAT、ACT的平均分权重。这就意味着，有些不要SAT成绩的学校排名降低。第二，学生毕业率的权重大幅增加，有些学校的学生中途转学，也会导致排名受影响。所以，某些学校排名下降，并不意味着本身的质量出问题。
留学专家建议，准备选校同学应注意几个问题：首先，在今年最新的综合大学排名中，有些大学名次发生变化，相应的录取要求可能也会变动，例如：GPA、GRE、GMAT以及语言成绩的要求。所以，有意赴美留学的同学要及时了解相关信息。其次，判定一个学校是否足够优秀，仅看最新排名是不够的，了解其近几年的综合排名及专业排名趋势才是正确之举。另外，要慎选保底院校。由于今年选校排名变化很大，热门院校与冷门院校的波动也会比较大。所以要重新考虑保底院校的选择。
留学专家还提醒，目前美国大学录取率普遍下降，学费则普遍上涨。像今年排名第1的普林斯顿大学，录取率从去年的8.5%降到7.9%，学费则从每年38650美元涨到40170美元;排名第2的哈佛大学录取率从去年的6.3%降到6.1%，学费则从每年40866美元涨到42292美元。同时，美国公立大学也是如此。像排名第23的弗吉尼亚大学，录取率从去年的33.3%降到29.6%，但州内的学费从去年的每年12006美元涨到12458美元，而州外的学费已经涨到39844美元，和顶尖私立校差距无几。因此，建议准备赴美的同学在选校时适度”看榜，找到真正有参考价值的关键信息。