打工，是每个留学生的必修课。除了那些拿着劳动人民血汗钱的高干子弟，或是暴富的商贾之后。其实，据我自己观察，前者在国外更招摇过市，也更容易被人冠以留学垃圾”之称号。和年龄无关，与经历有关。大凡太容易得来的东西，人都不会珍惜。所以，拿着本不应该属于自己的钱，在国外挥洒的人，很容易沦落为穿着逛鲜的行尸走肉。
来到澳洲，入读了查尔斯特大学后，第一件事就是去移民局换一张有工作许可的签证，然后开始打工生涯。说来惭愧，在国内呆了那么多年，吃的米也有十几吨了，可是从来没有好好地挣过钱。大学毕业之后，有一段空闲的时间，去了一家规模不小的公司实习。可是一方面忙着办理留学的手续，另一方面，惰性太重，并没有真正投入进去，拿到的工资也是可想而知，没多少。
来到澳洲之后，每次逛超市，把食物的价格乘以六，换成人民币，心里就开始滴血。看着什么都贵。一眼扫过去，在我能接受范围那的失望，往往都贴着售完”的标志。走到结帐出口，看着老外(其实我才是澳洲的老外，但习惯一直难改)推着满满一车食物，就在想，天哪，这么大一车，多多少钱啊!再仔细一看，里面那些画着可爱的猫猫狗狗头像的宠物食品罐头，比我手上的猪肉还贵，心里顿生感慨：狗吃的都比我好，唉，人民币为什么不能值钱点啊?
后来慢慢习惯了用澳元的思维，仔细想想，其实不是超市的东西太贵。算一下恩格斯指数，澳洲的食品价格占工资的百分比，其实比国内低。问题只在于汇率。可是，人的国籍，在我这个年龄还是没法选择的，人民币再低，我也只能认了。何况，我并不以是中国人为耻，只是可怜我的父母，辛辛苦苦一辈子挣的钱，就这样被我以迅雷不及掩耳之势给花的差不多了。
带着这种负罪感，我开始了我的第一份工作。也不知是幸运还是不幸，我的第一份工作就是一家当地工厂的临时包装员。说幸运，是因为这份工作比在唐人店端盘子工资高的多;所不幸，是因为，工资往往和劳动强度成正比。天上没有馅饼掉下来。拿着和老外一样的工资，就要做和老外一样的工作。可问题是，在我所工作的工厂里，平均每个澳大利亚人有180斤的脂肪，而我，只有他们的一半。
其实工作很简单，就是包装，以及所有和包装沾的上边的工作，比如搬搬抬抬，扫扫拖拖，修修整整。每次工作大约8小时，后来做久了，老板说要我考虑一下12个小时一次，我谢绝了。8个小时的工作，我回到家就只剩下睡觉的力气了，做12个小时，第二天我就可以和他永远地说拜拜了。刚开始的时候，还会回来数一下，今天手上又被割了多少个小伤口，脚上又有哪里被压肿了，计算一下多少天手会脱一次皮。后来，照着镜子看看那原本细小的胳膊，慢慢变成和邻家40岁的意大利裔大婶一样粗壮的坚实臂膀，也只能感慨一句，劳动人民的坚实臂膀，就是这样练成的。
有时为了赶在第二天早饭之前把所有的货物运出，工厂会连夜包装。这种夜班的工资往往比白天高。看在钱的份上，我做了很长一段时间的夜班。以至之后很长一段时间，一到晚上10点(开工的时间)就开始精神奕奕，不想睡觉。公平地说一句，老外还是比较讲人权的。虽然开工的时候，不论你是胖是瘦，是黄是白，轮到你了，40斤的箱子说搬就得搬，没的含糊。而且，往往一般就是上百箱，没的停，因为工厂的流水线不会停。如果你停了，整个厂房就是被流水线上出来的货物挤暴。但是，如果到了法定的休息时间，工头都会主动提醒你去休息，然后顶上你的位置，帮你做着，直到你休息回来。说到工头，我倒是很佩服他们的专业技能水平。那个熟练，真不是我这种娇生惯养的人能够比的。一次，我在一个流水线尾端包装，由于是新的流水线很不熟悉，所以经常弄到下线的托盘挤的满满当当。等工头过来，两只手刷刷刷刷，左一抄，右一包，噼里啪啦，一大托盘的东西，五分钟就搞定。那架势和金庸书中，小龙女交杨过练的天罗地网拳法差不多，看的我无话可说。可是，轮到自己出手，刚开始还能勉强做到，十分钟之后，那个托盘又开始推满货物。无奈，大概是手上的功力不到火候。即使是这样，那次回去之后，手指头拿纸片都发抖，就跟得了重度肌无力似的。岂是一个惨字了得。