【注重品德教育】
美国公立中学把宗教教育作为学校品德教育的基础。信仰宗教是大多数美国人的精神生活，宗教教义蕴含了人生的许多价值观和道德观，但宪法禁止公立学校进行宗教教育和做祷告，所以，学校只能将品德教育的任务转交给宗教、家庭和社会，让青少年在家长带领下通过做礼拜和做祷告潜移默化地接受品德教育。
【课程种类繁多，高达百种以上】
美国实行国家建议、州级标准、学区决策、学校实施的课程分级管理，国家只对各州提出指导意见，各州制定的课程标准就是学区和学校课程的主要依据，但学校在执行学区课程时，有权结合学分制要求和自身优势、特色开设校本课程、美国的基础教育关心的是培养什么样的人，而不是什么样的人才。寄托了美国新世纪教育理想的《不让一个孩子掉队法》明确提出：每位学生到十二年级末即18 岁时，都要为大学的学习、富有产出性的就业和今后有意义的生活做好准备。在升学+就业+全人”三维目标导向下，课程要满足学生升学、就业和成为现代人的需要，就必须全而小、小而专、专而精，如家政、烹饪、养育、木工、焊接、农技、汽车修理，等等，只要是人生和社会需要的技能，综合制中学几乎都相应地开设。
美国公立中学把开设相关课程作为品德教育的补充。虽然禁止学校进行宗教教育，但允许开设宗教知识课;此外，公民课、社会课等人文社会科学课程等也涉及品德教育的内容。美国公立中学把开展活动作为品德体验的载体。除校外、校内体验式德育活动外，一大亮点是完全依靠学生会(或称学生自治政府)组织大大小小的活动，让学生在活动中学会做人、学会沟通、学会办事等。
【注重体育】
美国公立中学别的学科只有一个主管，但体育有两个主管：一个是体育系主任，主管全校体育教师，提供列入课程表的学术层次课程，也就是体育常规教学，与国内并无二致;另一个是体育运动主任，主管全校学生体育工作，提供作为课外体育活动的运动层次课程。