社区大学(Community College) 是美国教育体系的重要组成部分，由社区支持，提供两年制的初级高等教育，主要目标在于推广普及教育。在四千所高等院校里有1000多所都是社区大学。
提起社区大学，国内很多人都把社区大学类别成国内的专科类院校，但其实两者是有本质的差别的。
国内的学生选择读大专一般是由于高考失利，或者是为了就业学习实用性较强的课程。
但美国社区大学除了提供实用性较强的职业课程外，还提供转学课程，这是为那些想要继续就读四年制大学的学生专门设计的，这类学生可以在社区大学完成大一、大二的基础课程，然后凭借所修的学分和GPA转入美国排名靠前的综合性大学。
对比一下咱们国内，我们都知道，在中国读完大专如果想要继续读本科，必须参加本科院校的考试。
此外，两者较 终获得的文凭是不一样的。
国内的大专升入本科，较 终获得的文凭会标有专升本”的字样，但是通过社区大学转入综合性大学，学生较 终获得的学位证书和直接入读四年制大学的学生是没有任何差别的。
也因为这个原因，为了升入更好的综合性大学，社区大学就成了很多学生的过渡性的选择。
说到这里，大家是不是对社区大学有那么一丝丝好感了?
当然，你可能还不知道，社区大学培养了很多我们熟知的名人，比如好莱坞明星汤姆汉克斯、加州州长施瓦辛格、《星球大战》导演乔治卢卡斯等等。
美国前总统克林顿曾这样评价：社区大学是美国较 棒的。”
为什么前总统能给出如此高的评价呢?
那接下来，我带着大家一起看看社区大学究竟有哪些优势?
首先，升学门槛低。
相较于四年制综合大学，社区大学的入读门槛很低。
即便你的高中成绩一般，托福只有五六十分也是可以被录取的。
通过两年的学习，毕业后你就可以拿到副学士学位(Associate‘s Degree)。
当然，如果你想要转入4年制大学，建议大家多修一些专业基础课，这样转学后可以转大部分学分，同样实现四年毕业，时间上没有任何的浪费。
其次，学费低。
了解美国4年制大学的人可能知道，每年4万到6万美金的学费属于正常现象。
但通过参考社区大学2020-2021学年的相关数据，你会发现，公立社区大学对于州内的学生来说，一年的学费大概4800美金左右，州外学生大概8500美金左右;而私立社区大学，一年的学费大概15000美金左右。
所以，即便是美国本国，也有很多学生会选择去社区大学读基础课来为家里省钱。
第三，专业种类丰富，小班授课。
根据美国社区学院协会(AACC)提供的信息，我们可以了解到，社区学院为学生提供广泛的资格证书和副学士学位专业学习，这些专业涉及商业管理、健康服务、工程、哲学和宗教等。
社区学院数量多，其专业设置灵活而有针对性，反映了社会的需要和学生的学习兴趣。
在社区大学，学生们除了可以灵活的选择自己喜欢的专业，还可以在小班授课的环境中，得到充分的关注，这样不仅可以迅速适应新的学习环境，还可以有助于提高自己的GPA。
第四，是进入牛校的捷径。
每年，有很多学生会采取曲线救国”的方式，先入读社区大学，然后通过自己的努力转入美国牛校。
这样成功的例子也有很多，在百利，我们已经指导很多社区大学的学生成功转入了加州伯克利，加州洛杉矶，密歇根安娜堡，华盛顿大学等知名院校。
你可能会问，为什么先读社区大学转入牛校的概率会大大提升呢?因为很多牛校，比如加州系统的大学，跟当地的社区大学有协议，政府规定每年必须要从当地社区招收一定数额的学生。
看到这里，大家是不是踏实了许多呢?美国政府都大力支持，我们还怕什么呢?
第五，就是多一次申请OPT的机会。
就读社区大学的学生，完成两年的学习拿到副学士学位后，不管你是否转入四年制大学，你都可以申请OPT。
当然，如果你成功转入了四年制大学，当你本科毕业时，你就又多一次申请OPT的机会。
总结了这么多社区大学的优势，你是不是对社区大学有了更深入的认识了呢?
较 后来讲一下，到底哪些学生，我建议你读社区大学会更好:
1.想要通过2+2的模式进入美国牛校的普通高中生
2.家庭留学预算有限，希望节约留学花费的学生
3.高中成绩一般，托福分数不理想或者不计划考托福的学生
4.高中在读但希望早点读大学的学生
5.没有高中毕业证的高中生，职高类学生
6.不适应国内的应试教育，想要全面的培养自己的学生
7.对大学不满意的大一学生
哪些人在社区大学?
年龄——社区大学的学生年龄偏大，学生平均年龄是29岁，40%的学生21岁以下，六十岁以上的老人大学生也十分常见，这是因为其中约60%的学生是半工半读的;
图片国际生——目前选择社区大学的国际学生只占7%，大部分中国学生还是不会选择社区大学。但是近年来随着国内一些机构对于社区大学的宣传，以及一些学生家长对于社区的认识，选择社区大学的中国学生日益增加。
根据美国社区大学协会(AACC)的数据显示，国际学生进入社区大学的人数在近5年间增长了32%，而其他形式的大学(包括设置博士、硕士和学士课程的各种大学)的国际学生入学人数在同期的增长率仅为9.2%。
图片毕业去向——选择社区大学的学生有60%都会选择继续转入4年制大学学习。因为在美国前两年不是去学固定专业的，社区大学主要的课程与美国四年制大学的前两年课程基本相同，学生可以根据自己以后想学的专业或者凭自己的兴趣在学校老师的指导下选择数学、物理、文学等一些基础课程，为转入4年制大学打下基础。其余40%的学生会选择非学分制的职业技能类课程，毕业后直接进去就业市场。
社区大学转学
社区大学提供可转学分的课程，学生在社区大学毕业后是可以转到4年制大学包括比较好的一些大学的。但是要看在哪个州，因为从社区大学转学分到这个州的州立大学是相对容易的。像UCLA 、UCBerkeley、北卡都是很好的州立大学，如果在这些州的社区大学学习，还是很容易可以转到这些大学的。
社区不是大专
社区大学确实也有类似于中国的大专的作用。例如，对于不再继续学习的学生，社区大学也会颁发相应的从业或技能资格认证。然而，社区大学并不完全等同于中国的大专，对于学生来讲，两者在很多方面都有不同，例如：
1)课程设置与教学目的不同
国内专科的课程多以学生就业为主，少有研究型或综合型课程或学科，学生上专科的原因一是高考分数不够高，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。
美国的社区大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学上大学前两年的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。
2)升四年本科难度不同
国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低。
在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然美国大学考核学生的标准除了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。
3)本科毕业所获文凭不同
国内专科升入本科，学生毕业后，往往会在文凭上注明专科本”字样。而两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。
社区不是牛校捷径
社区大学可以转学分的机制，以及各州公立大学对于本州社区大学转学的政策优待，给了社区大学的学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的学生通过这两年的努力，同样有机会进入美国牛校。因为，很多学生家长认为，社区大学就是进入牛校的一条捷径。
然而，躲不开事物的两面性，就读社区大学也是有风险的。社区大学并不是一条小风险的捷 径。
例如，社区大学一般都不提供住宿，家长会担心低年级的学生的安全;社区大学人员更复杂，半工半读学生缺课现象严重，对于就读的学生要求有更好的自制力;社区大学规模往往不大，有些社区甚至只有几十平方米;社区大学经费有限，图书馆、实验室等比较陈旧落后，开设专业较少。
又例如，相对于直接就读四年制大学的同学，社区的学生接触的人脉会不一样;美本的学生转学机会更多，大一可以转，大二可以转，大三可以转，而社区大学的学生，很多牛校有限制只能大二才可以申请转学，并且，社区大学转学在转其他州的四年制大学优势并不明显。
社区大学受欢迎的主要原因：
1. 学费便宜。相较于四年制大学，社区大学的学费更适合经济条件没有那么富裕的家庭。这是它吸引人的一个重要原因。
2.申请简单。与四年制大学不同的是，社区大学一般没有语言成绩等要求，手续也简单。适合原本成绩一般或者是临时决定出国，未做充分准备的同学。
因此，不少同学申请了社区大学，在社区大学里，他们一边学习，一边憧憬着排名前50、前30的梦校，等待着读完两年后转到正式的四年制大学。可是有这么一部分同学，两年过去了，别说理想梦校，他们练社区大学的课程都没有完成，他们需要在社区大学里多呆或半年、或一年、甚至更久的时间。
造成这种坑人”的结果到底是为什么呢?
首先，要澄清一个概念。”两年制不意味着”读两年。社区大学提供一般四年制大学前两年的课程，照理来说，读完2年就可以毕业转学了。但是并不意味着所有人都有能力在两年内完成所有要求。有些学生是因为专业太难。不过，对留学生来说，较 大的阻碍就是英文能力。
在之前的文章中，我们提到过社区大学的入学考试。被社区大学录取后，学生会参加一次入学考试。根据数学和英语能力的不同，学生会被分到不同等级的课程。我们中国学生的数学基本能力一般来说都没有很差的，但是英语能力差异很大。如果学生英语水平好，当然可以直接从更高阶的英语课读起，比如可以读正式的英文课，两年内从社区大学毕业转入四年制大学可谓水到渠成。
但是对于英语不好的同学，容易被分到比较低的等级，从ESL课程开始学起。学完ESL课程，还需要修完2门正式的英语课才可以转学。这也就是为什么有些同学花了超过2年才能修完。更有甚者，部分同学可能出现读某个等级的课程第一次不通过，需要重修的情况，更加拖慢了整体毕业进程。