一位参加完鼎石举办的中秋夜活动的寄宿家长记录了活动的一些感受。这篇文章引起了我对鼎石学校的兴趣。在一位鼎石学生的身上，我发现了学校带给她的变化。
她是在初中结束之后转到的鼎石学校。因为她和家长觉得鼎石拥有更接近美国教育的“办学理念”和“学习环境”。课程方面，因为她对传媒和艺术专业情有独钟，所以在鼎石的MYP（MiddleYear Program）课程体系中，她能够避开难度较大的理科高阶课程（Higher Level），选择更多的社科和艺术类的高阶课程。
她刚刚进入10年级的课程学习时，她在物理课上遇到了不小麻烦。和之前公立初中“背公式做练习”不一样的是，IB课程系统中对每门课的考察更为全面和细致。
她总是在知识点的“调查和设计”（Inquiring-and-Designing）上感到吃力。为了解决这个问题，在她临近考试的那段时间，她一有时间便会和学校百科的IB物理老师商量科学作业的问题。虽然最后的考试成绩没有拿到7分，但是这个求知探索的过程也让她收获颇丰。
鼎石丰富的课外资源让她如鱼得水。
鼎石会在每个圣诞假，寒假，春假等各个假期为学生提供各种各种的活动机会。有的活动是邀请其他国家的高中生来鼎石；有的活动则是受访参加其他国家的活动。这种世界范围内的校际交流机会的确为鼎石的学生提供了跨文化交流的机会。
她因为热爱传媒，我和她便计划着拍摄和剪辑一些有自己风格的视频作为之后的美本申请作品提交给美国大学。这些视频既可以记录她在世界范围内的足迹，也可以记录她高中的成长。
我们常跟她说：你很适合鼎石。虽然校内的外籍教师在评分上会有各种偏袒，但这也是你之后去美国上学的一部分。是鼎石培养了你和世界交流和谈判的能力。
关于标化，大部分家长都会认为，国际学校的学生英语好，不需要花额外的时间学习托福和SAT考试。甚至鼎石内部的老师都这样认为。但是，国际学校都设有“母语班”和“非母语班”。前者特别为英语是母语的学生开设。在这种情况下，非母语班的学生当然需要额外花费时间学习托福考试了。
她在托福学习上就有很多值得家长们借鉴的经验。不得不承认的是，鼎石的学生和其他国际学校的学生一样，上学期间的课业压力很大。IB课程占满了学生的课内和课外时间。这使得上学期间参加考试对他们显得不太现实。因此，在规划她的考试时，我们尽量把考试安排在圣诞、春假或节日之后。这样她能有一个集中学习的时间，因为假期没有校内功课的骚扰。
10年级下学期的春假前后，因为需要安排暑假的夏校，我们和她约定：“托福不达分，暑假不去夏校”。因为她事先已经选择有了1-2所夏校的目标，这个约定实则有些强人所难。
我们和家长们提前通了气，她在反驳无效之后，只能孤注一掷的学托福。4月份的那个春假，她放弃了去尼泊尔访校的机会，放弃了和同学野外拓展的机会，在学校百科南楼16层老老实实地模考了7天(春假一共9天)。
每天学顾老师帮助其安排模考，下午她自己做错题分析。在接下来的托福考试中一举提高了26分。这也帮她赢得了暑假去哥伦比亚大学参加夏校的Offer。
录取综述-
鼎石学校从2014年正式创校到现在5年时间，算是私立国际学校第一梯队。
鼎石2019届毕业生（第二届）共40多人，美国方向已收获的TOP50名校有：布朗大学（14）、加州大学洛杉矶分校（19）、加州大学伯克利分校（22）、南加州大学（22）（2枚）、维克森林大学（27）、加州大学圣塔芭芭拉分校（30）、波士顿大学（42）、东北大学（44）、威斯康辛大学麦迪逊分校（49）、明德学院（文理学院5）等。
鼎石的同学大概五分之四会申请美国大学，也有申请英国、加拿大、澳洲、瑞士、意大利等的，也有“双申”的，即同时申请多个国家的大学，最后择优选择。
申请环节，不少同学会依靠学校的升学辅导老师（2-3位），然后自己DIY申请。
仔细分析鼎石2019届毕业生的录取，文理学院多、艺术类院校多。
有的学校看上去不起眼，但专业排名和出口却很好，例如伯克利音乐，瑞士洛桑酒店管理。例如雪城大学，综合排名53，但是建筑专业全美前三，非常难申请。再例如里海大学，入学筛选度较高的大学之一，是爱国者联盟的创始成员之一，该联盟由包括美国西点军校、麻省理工学院、美国海军学院和乔治敦大学在内的其他12个精英学府组成，这些学府的共同特点是规模小和高度精英化。
鼎石录取的国家、学校类型、专业方向如此多元而且务实，如果鼎石的同学都是基于自己明确的目标和意愿选择的大学，那说明学校培养出的学生真的知道自己想要什么。
当然，为一部分家长所诟病的是，鼎石非常坚守美国教育价值观，不主张学生刻意为分数和大学排名而战，这个理念和我们中的一部分人有较大冲突。鼎石的IB分数在北京的国际学校中谈不上是第一梯队，这对学生的申请是不利的。同时，由于学校倡导的“探究式学习”实质是自学为主、教师点拨，这对教师的要求较高，也只适合部分同学，造成MYP段和DP段衔接困难，这在数理化方面体现得更加明显。