首先，我们先对各位同学做一个基本知识扫盲：
1.要对申请的截止日期有一个了解。
美国大学申请国报考大学不一样。中国是高三毕业时参加高考然后凭这次成绩填志愿报考大学，而美国是在高三第一学期的冬季必需完成申请。
大多数美国大学还有提前批录取，截止日期则更早，以哥伦比亚大学为例，2017年秋季入学的提前批次截止日期是2016年10月21号! 从时间上算，大多数美国大学规定申请者必须在入学前10个月就完成申请。
所以，刚上高一的同学们其实你们只有两年的时间来准备。如果等到高二暑假的时候你说你什么都没有开始准备，我只能说，太晚啦，你很难在半年内准备好托福、SAT考试、各种课外活动、众多申请材料。
2.我们要知道申请美国大学必须要哪些材料。
分五项：在校成绩、标准化考试成绩(托福或雅思，SAT或ACT)、申请表格和文书、推荐信、家庭财力证明。
在校成绩就不多说了，如果你初三没有好好学习，那么建议你从高一开始好好用功吧，漂亮的在校成绩是冲名校的必要条件。
标准化考试一般建议大陆的考生选择托福和SAT，目前托福100分和SAT1400分是一个经验的申请前40大学的基本条件。
申请表格和文书是对你从初三到高三所有成绩、奖项、活动经历、想法的书面化总结，这是申请的重中之重，后面我们会专项提到这一块。
推荐信分必要推荐信和可选推荐信，必要推荐信必须由高中任课老师来提供，可选推荐信范围很广，可以是与你经历相关的重要人物，比如运动教练，实习雇主等。
家庭财力证明(针对不申请奖学金的同学)，必须提供在美国上学至少一到两年的学费和生活费担保，一般是50万人民币，有些大学需要学生在申请时提供四年的财力保证，比如圣母大学需要80万人民币。