纽约市近年力推科技教育，自2013年推出软件工程计划(SEP),让中学生学习基础编程，目前共18校获选加入。皇后区贝赛74中学今年首次启动SEP，获家长大力支持，不少华裔家长本就是软件工程师或动画设计，称此计划能让孩子不再只是打游戏，而是能开发游戏或移动平台App。
74中学SEP华裔教师王Janice指出，SEP所费不赀，学校除了获得34台全新计算机，还有机器人组件与3D打印机，将编程语言实际运用到生活中。教学程序语言为麻省理工学院免费提供的“Scratch”，学生在家只要有网络，随时都可登录Scratch学习。六至八年级学生分别依难易度学网页设计、PIXLR动画、机器人编程、游戏开发、Javascript和PYTHON，并且每年都有竞赛，可观摩全市其他SEP学生的作品。
王Janice强调，SEP目标不是要让学生变电机专家，而是懂得基础编程，拓宽他们未来的就业道路，“毕竟编程领域的薪水还不错”。而学生的学习速度之快令她诧异，不断得增加更难的内容，不然一下子完成作业就没事做。
六年级学生林卓彦的父亲是IT工程师，母亲为微软Excel高手，每次编程作业有疑问，家里就有专家能协助解惑。他认为父母大力支持SEP计划，“我以前每天至少花一小时在计算机上玩游戏，现在这一小时是拿来学创造游戏，希望未来能成为游戏工程师”。
同为六年级的李Joseph笑说，母亲刚好是时尚业的动画设计，“我的报告封面就是她做的”。他坦言将来未必会成为计算机工程师，不过能透过SEP建立数字作品集(digital portfolio)，期待能开发出实用的App改变世界。
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（实习编辑：李祺垣）