近日，新西兰环保署(EPA)批准了问荆象甲(Grypus equiseti)作为生物防治昆虫来帮助控制田间的问荆杂草(Equisetum arvense)。
问荆又名接续草、公母草，属于蕨类植物木贼科。在新西兰是一种入侵物种，它有着绿色蕨类状的叶子，能够长到80厘米高。尽管问荆在冬天的时候就会死亡，但是它异常发达的地下根系使其很难被控制。同时它也会产生大量能够在裸露地面上发芽的孢子，这个入侵物种已经威胁到了敏感栖息地的本土植物，例如湿地和水堤上的植物。在新西兰1993年出台的生物安全法案中，问荆被正式认定为有害物种。
问荆象甲是一种长约5-8毫米的甲虫，以田间的问荆或相关的植物为食，并且将卵产在这些杂草的茎上。卵孵化后，幼虫以茎为食。幼虫长大一些后食用破坏这些杂草的根部，降低了杂草在春天长出新叶子的能力。象甲成虫同样取食植物的茎部，通常导致叶子死亡。
“生物防治作用物，例如问荆象甲，经常作为天敌来降低害虫的数量。这些生物防治作用物的目的在于限制田间问荆杂草的危害，减少它们的传播速度以及入侵力度。”EPA有害生物和新物种法案主管Ray McMillan介绍道，“使用生物防治作用物来控制杂草是一种比较划算的方法，它不需要使用化学农药就能降低杂草的危害。尽管这些杂草可以被经常的除草或者重复的使用杀虫剂所控制，但是这需要长期的努力，并且经常会失败。同样那些方法也是不经济的。”
“目前在新西兰没有本土植物或者重要的外来植物与问荆具有很近的亲缘关系。最接近的是蕨类植物，但是也只是远亲。象甲在欧洲已经得到了很好的研究，根据记录只作用于木贼类植物，”McMillan补充道，“问荆象甲是针对问荆杂草EPA批准的第一个生物防治作用物。未来EPA可能会考虑其他生物制剂的申请。”
这个问荆象甲将从Rangitikei Horsetail Group引进，受到1996年通过的有害生物和新物种法案(HSNO)的监管。
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