美国留学低龄化趋势愈演愈烈，但不是所有的青少年都适合在这么小的年龄走出国门读初中、高中。就赴美读中学而言，中国家长仍存在四大误区：
误区一：应试型英语学习策略为主导，忽视英语实际运用能力的提升
很多家长认为只要考好TOEFL和SSAT就可以让孩子申请到顶尖中学，孩子就可以轻松地应对美国中学的学习。学习英语的意义不仅仅是在课堂上寻求一些应试技巧，更重要的是激发孩子学习英语的热情，养成良好的英语学习习惯从而通过其自身坚持不懈的努力提升英语实际运用能力。良好的英语水平和运用能力是赴美读中学的首要前提。
2012年6月30日，SLEP考试将全面停止使用，取而代之的是ETS新推出的TOEFL JUNIOR(初中版托福)，这项考试的发展趋势不再仅仅是一项应试型测试，而是评估英语为非母语国家的青少年听、说、读、写能力的一项综合测评。中国学生可以能通过参加TOEFL JUNIOR，清晰地了解到自己的听、说、读、写水平相当于美国中学几年级学生的水平，并且知晓自己可以阅读哪类英文书籍从而找到适合自己的英语学习资料。
美国中学的申请是区别于本科和研究生申请的。美国排名前二十的大学才有面试，但是98%的美国私立中学都有面试环节，过去私立中学面试大都是电话面试，现在则以视频面试、校友面试等为主。尽管申请者获得了TOEFL和SSAT高分，但并不意味着其就有能力获得美国中学的录取。
在申请过程中，申请者除了向学校提供优异的语言成绩和在校成绩，还要在面试环节中用良好的英语展现自我的特色和优势，面试官会从申请者的兴趣、爱好、活动、素质、性格、知识面、家庭环境等多个维度对学生进行考察。很多学生平时用中文可以侃侃而谈、滔滔不绝，谈老子，谈天文、谈地理、谈天下大事，但是变成用英文表达的时候却只能讲三四句话。
在申请阶段，学生用的主要是听、说能力，而在美国读书阶段学生遇到的难处主要是阅读和写作。不论学生的TOEFL和SSAT分数有多高，在全英文的环境里上课，在不同文化的国度里交朋友肯定都有一个适应周期。中国高中毕业生的词汇量大约在5000左右，但是想要听懂美国中学百分之八十的课程，词汇量至少在8000以上。美国的教学形式与中国完全不同，学生主要以自我阅读、自我分析、自我归纳、完成报告(REPORT)为主。这对于中国学生来讲是一个巨大挑战，美国学生一星期可以读完的书，中国学生可能要花上两到三个星期，并且要完成1000字以上的报告。可想而知，赴美读中学的学生在英语的需求上绝不仅仅是一个TOEFL和SSAT高分，而是如何提升英语的日常运用能力。
误区二：用SAT评定学校教学质量，注重排名
在留学咨询中，中国家长首先关注的就是排名，其次就是关注学校的SAT平均分。事实上，美国并没有对寄宿中学的官方排名。如果我们问美国中学录取主任，美国某一所中学的排名是多少，他们是不知道怎么回答的。现在中国家长看到的很多排名榜是中国大陆学者或者是香港、台湾学者按照SAT分数、AP课程数量、师生比例等编排的排名榜单。或许美国大学的排名对于中国学生的选校还有一定的参考价值，但是美国中学阶段的教育讲究的是个性化和差异性，排名靠前的学校是好学校，但不一定是适合自己孩子的学校。
美国私立中学每所校园都独具特色，其教学理念、校园氛围等都大不相同。有一些学校注重体育，有一些学校注重艺术，有一些注重理工科等，找准了适合孩子的学校才是硬道理。中国家长应更多地从课程设置、校园活动等分析其特色是否与孩子的发展方向相吻合。如果孩子特别喜欢天文学，但是学校里不开设这门课，即便学校排名再高也不是适合的学校。如果孩子在中国练习了多年的花样游泳，不应因为追求一所排名高的学校而放弃自己的兴趣爱好，这就与美国中学“扩展学生的兴趣、挖掘学生的潜力”的教育理念相违背。
此外，在选校时很多家长用SAT分数衡量学校的教学质量，有一定的道理，但不完全正确。美国没有SAT培训，所有本土高中生都是“裸考”状态，普遍分数自然不如中国学生高。在中国，如果一个学生的SAT分数在1800分左右，这样的成绩几乎申请不到前50的美国大学，但是在美国，如果一所中学的平均 SAT分数在1800分以上，则说明这个学校的教学质量已经非常高，且申请难度较大。但是中国家长误认为平均分低于1800分的学校都是差校，这是不对的。我们以一所美国走读中学Hammond School为举例，这是南卡最优秀的走读中学之一，全校一千多人，但只有两名中国学生。2010年全校SAT平均分是1795分，但是全校前三分之一的学生SAT平均分是2090。全校7%的毕业生成绩是A+，GPA是4.0/4.0，有21%的学生GPA是3.7-3.9，全校每年有二分之一的学生进入前50的大学。从这一组据我们不难看出，这所学校的教学质量是极高的。试想一下，如果您的孩子入读这样的美国中学，并且可以通过自己的努力保持 GPA>3.8，SAT分数>2000分，则意味着半只脚已经踏进了美国前30的大学。
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