美国本科电影留学，是大陆出国学电影最大的一个群体。热门学校有大家熟知的USC(南加州大学)，NYU(纽约大学)，Chapman(查普曼大学)，Columbia(哥伦比亚大学)，CalArts(加州艺术学院)，UCLA(加州大学洛杉矶分校)，LMU(洛约拉.马利蒙特大学)，Emerson(艾默生学院)等。
这些学校是大部分人都会申请的，以近两年来说，这几个学校的本科电影专业，每年来自大陆的申请者各几百人，最终录取几人，也就是说录取率在几十比一，到一两百比一的程度，应该说竞争非常激烈甚至惨烈。当然AAE也经历过同时拿到2-3所乃至3-4所学校offer的学员，此类学员不是每届都有，但他们的共性一定是讲故事过硬、短片过硬、思维或者气质独特。此外，语言达标，GPA达标，有好的推荐信和课外活动等，都是不言自明的。
既然避不开这几所学校，那么AAE就带大家分析一下它们。总体来说，美国的本科电影教育偏“通识”，很多学校都是“影视制作”专业，会涉及剧作、导演、摄影、剪辑、声音、制片等几个方面，甚至有些学校还会涉及表演和指导演员。而“影视制作”也是绝大部分去美国读电影本科的同学会申的专业，因为大家觉得去美国学电影就是要学全流程的东西，学产业化的运作方式和思维，这是没有问题的。
再细一点来说，风格定位上，美国本科电影留学分“东部”和“西部”。东部以NYU(纽约大学)和Columbia(哥伦比亚大学)为代表，偏人文一些，偏艺术一些。西部以USC(南加州大学)和UCLA(加州大学洛杉矶分校)为代表，偏商业一些，偏娱乐一些。但这不是绝对的。NYU也会录取很商业范儿的学生，USC也会录取偏人文范儿的学生，但这也是相对个例的情况，不是普遍的。因此，风格定位的“东西部”差别，是要充分尊重的，不用做到刻意讨好，但要学着尊重。
此外，去美国读电影本科，到大三大四之后，也是要分方向的。一般影视制作这个专业后期会侧重三个方向：导演、摄影、剪辑。而导演方向的学生一般也要具备较强的剧作能力。很多大陆学生都有导演梦，这一点应该说比西方学生更普遍一些，其他亚洲国家的学生也大多如此，这和我们想出人头地的教育大环境有关，即便对于电影学习，也难免会有这种心态。这在正常的，但AAE建议大家还是在学习过程中逐渐找到最适合自己的方向，这是最重要的。切记，导演不是人人都适合从事，不仅仅是有故事想表达，或者很自我，或者很有品位，就意味着适合做导演，它和很多因素有关。而导演的神奇之处在于，如果不适合，那么即便做了，也不会长久，因为你的片子就是你的镜子，它会照出你的所有优缺点。
然后就是申请了，美国本科电影留学，作品集最主要的是短片和剧本，短片一般是5-10分钟，部分学校5分钟以内，很少有学校要求超过10分钟。剧本来说有的学校是开放式，有的学校是命题式或半命题式。如果仅凭自己看书或者说没有实践，最大的弊端是缺乏电影思维，而这种思维恰好是学校看重的，尤其上面提到的好学校从来不缺乏优秀的申请者。需要有经验的人加以引导，做到有的放矢，才能增加录取几率。
具体准备起来，要知道几分钟的剧本和短片，如何架构故事的起承转合，包括人物需求动机、人物关系的发展、冲突和冲突的解决、每场戏的戏剧张力(动作和台词等)、美术方面(服化道、置景等)、声音方面(环境音、音响、音乐)等。比如剧本，几分钟的故事究竟有几场戏，每场戏在哪里开始，结束在哪里，这种“分段”的感觉非常重要，如果缺少这种节奏感，片子就不会有质感。这种分段的思维其实就是电影化思维，就好像给剧本做剪辑一样。
此外，文书是体现申请人的另一个重要的东西，要通过文书突出你能带给学校，带给你的班级、专业什么不同的地方，让学校觉得“因为拥有你而更好”。此外，让自己显得很好不等于让自己显得很完美，无所不能，所以一定要杜绝这种思维。在文书里我们应该展现自己的独特和个性，并且用事例去证明，不要空。
在时间准备上，因为高三结束的秋季去美国衔接大学是最好的方式，所以提交申请就在高三的上半学期。但是准备个人陈述、推荐信、语言成绩以及最重要的短片都需要不少的时间，所以大部分学生从高二就开始付诸实施，当然从进入高中就开始准备的也不在少数。高二结束的那个暑假，是对于整个本科留学申请最为关键的阶段，很多学生都是在这个时期进行相关课程的补充，以及剧本的撰写、拍摄的筹划等。总之，在高中这个学业相对繁忙、自由时间较少的学习阶段，一定要尽早开始准备，充分利用课余和假期时间，这样才能准备出更好的作品和文书材料，在申请中占据更大的优势。
美国本科影视留学属于艺术类申请，但也有其特色，它没有纯艺那么“纯”，也不像理工科那么“理性”，更不需要像商科那么“高大上”。影视既是一个门槛很高的专业，也是一个壁垒很低的专业，就好像古筝一样，入门容易，深入难。大家在影视留学的道路上要学会思考，才能夺取名校青睐。
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