随着社会的发展，城市规划得当与否，将直接影响到一个城市的发展速度和前景。近年来，人们逐步认识到生存环境的重要性，因此，城市规划硕士专业是近期一个很热门的专业。城市规划在美国读研的专业排名中还是很高的，这个专业使用比较广。城市规划总的来说是通过各种手段的控制，调节，使国民经济协调稳定的发展，用行政，法律的手段来保证这种发展。根本目的是发展经济，改善人人民生活，城市规划专业隶属建筑类，是一门综合性很强的跨专业学科。规划是用一个系统的、创造性的方式来影响社区、城市、农村和大都市地区，甚至国家和世界的未来。城市和区域规划师用他们的专业技能帮助社区面临社会、经济、环境、文化的挑战，帮助社区居民。
国外的城市规划留学主要有几个方向：
urban design城市设计，physical(Land use)and environmental planning物理(土地利用)与环境规划，community and urban development社区与城市发展，Ecnomic development开发区发展，GIS地理信息系统专业，transportantion planning运输规划，International development国际发展，housing and real estate development住宅与房地产开发，当然不是上面说的方向所有学校都有。但可以看出，美国城市规划专业比国内考虑的问题要全得多。最重要的区别在于国内的规划项目往往都是按照规范按部就班地去做，只要能做出来就OK了，国外的规划项目是要通过科学研究的手段去寻求更优化、更合理的方案。他们对于理论方面的研究比国内要多的多。
从总体上说，美国城市规划专业硕士申请主要有两类学校，一类比较偏重于总体规划设计，一类比较偏向于经济行政类。这一点在大家选校的时候认真看department的方向设置还有师资就能够基本上辨别出来。然后根据你想学的选择学校，当然如果你没有什么特别的偏好，可以这两种类性的学校都选，等到申请结果出来之后再进行最后的选择。
美国艺术硕士留学城市规划分支
Land Use Planning土地利用规划：
在美国城市规划专业中的土地利用规划师鼓励增加和发展特定社区或者合适走廊地带，减少环境敏感地带或者支持服务不能有效提供地带的增加。土地利用规划师工作属于长期综合规划，专为协调社会从事的所有重要活动：住房、娱乐、交通、水和空气质量等。土地利用规划师帮助开发或管理本地建立在市县的住房、工业和零售设施;以及提供资助公共服务方式，同时评估拟议的住宅或商业发展的影响。土地利用规划师协调其他规划师的工作以在面对日益增长的需求时为新的家园和企业保证空间开放和农业用地。
Environmental Planning环境规划:
美国城市规划专业下面的环境规划师的工作是增强物理环境并最大限度的减少发展带来的任何负面影响。环境规划师注重科学和技术问题，发展项目和政策来鼓励公众保护自然资源。规划师发展在资源管理的一个方面的专业知识，识别一系列政府政策和提出的土地利用变化对环境的影响。部分规划师的重点是清楚污染地区，防止污染和生态环境的破坏。许多环境规划师整合住房、交通和经济等实质性领域发展带来的污染和对不可再生资源的保护。
Economic Development Planning经济发展规划：
在北美和国际上，美国城市规划专业下面的经济发展规划师通过扩大和多样化的经济活动改善居住地的社区和地区，改善居民生活环境。这样做的目的是通过制定计划来吸引创造新就业的企业，增加额外的税收;其他的规划师工作则是阻止企业离开贫困地区。当地经济发展规划师致力于促进社区的特色，鼓励旅游或其他娱乐。许多规划师发展项目为弱势群体提供住房和商业企业所提供的工作机会;帮助社区找到新发展的融资开发成本方法，致力于找到克服监管和其他障碍的新项目。美国城市规划专业下面的经济发展规划师往往与土地利用、住房、社会和社区规划师相结合，以解决贫困社区的需求或商业区的衰落问题。
Transportation Planning交通规划：
交通规划师帮助制定方案来满足当前家庭和企业对本地和跨地区交通的需求;预测未来旅游模式需要额外的交通服务和设施来满足需求。许多交通规划师使用先进的电脑技术进行工作，处理旅游中社会和经济方面的问题。当地的交通规划师常常处理交通拥挤问题，发展新的融资方式。许多交通规划师也制定计划促进人们少开车，或为弱势群体提供在家里工作的机会，或者为老人组织特殊的交通服务。交通规划师与环境，土地利用、经济发展规划师合作。
Housing and Community Development Planning住房和社区发展规划：
美国城市规划专业硕士细分专业之住房规划师帮助弱势群体和低收入者制定策略增加经济房的供应和扩大房屋所有权。规划者往往试图建立激励措施，消除私人住宅建筑商的限制或为在公共、非营利组织工作的低收入家庭或老年人建立单位住房。
美国大学综合排名前30里面开设城市规划的有MIT、加州大学伯克利分校、北卡罗来纳大学教堂山分校、加州大学洛杉机分校卡内基美隆大学、哈佛大学、约翰霍普金斯大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、宾大、南加州大学等。
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