根据一项新的研究认为，複杂的音乐练习和演奏行为有助于学生的认知发展。这份在10月洛杉矶神经科学协会会议上公布的研究指出，音乐训练可以提高大脑创造力、决策和複杂记忆等相关区域神经的连接，也可以改善学生即时处理许多不相容资讯的能力。该研究还发现，儿童越早开始音乐教育的好处更多。 哈佛医学院音乐和神经影像学实验室主任舒朗医师说：「你很难从其他方面找到类似的体验。这(音乐训练)不仅需要多重感官的专注和协调，而且会引发与其他人合作的情感，并且把学习进展的状况即时反映给学生。显而易见地，音乐本身可刺激大脑的奖励区域。」
报告中以加拿大大学听觉神经科学研究图书馆的研究员朱丽‧罗伊的研究为例，她邀请各有10到25年经验的15位音乐家，和15位同样年龄的非音乐家，一起从事感官处理(sensory-processing)的测试。测验中，参与者被要求在听见声音的状况下，忽略他们所听见的，只报告他们手指可触摸到的感觉。由过去研究显示，这是很难做到的，受测者通常在触摸一次，但听到两个声音时，会有他们触摸两次的错觉。然而资深音乐家由于常同时读谱、触摸乐器及对产生的声音做出反应，所以在区分触觉和听觉上，準确度超过一般人两倍。
瑞典神经学家安娜‧品合强调，音乐教育对任何年龄的人都有帮助。她说：「即使中风或严重疾病后，音乐训练也可使患者的大脑受益。所有的研究显示，音乐训练可以开创很多的可塑性，使整个大脑在认知与行为的功能上发挥更强效力。」南加州大学神经科学教授安东尼奥‧达麻希欧在这次洛杉矶会议中同时表示，「一般人往往认为人们的灵感及创造力都是突发奇想的。但是，对一个毕生都在训练手和心智的人而言，通常所谓『灵机一动』其实是整个想像力、知识和批判过程长期训练后产生的作用。我们研究团队很想知道这种作用所涉及的脑部神经，但这实际上是整个大脑脉络的活动，不只是左、右脑或某些特定的断层。」 达麻希欧教授本身针对洛杉矶青年交响乐团学生持续进行有关音乐技能发展和神经系统发展的长期研究。协助该研究的该交响乐团弦乐组老师妮可‧舒特表示，在她参与研究及教导的三年里，她看到当初顽皮不驯的一年级学生发展成为专心学习的四年级学生。此外，乐团非学术性的气氛，提供行为有偏差的学生一种不同的环境，使他们得以专注于培养纪律和投入学习的技巧。这些孩子不需藉着语言来沟通他们的情感，让一些情感封闭的孩子们真的因此打开了心门。」
译者: 赵维新
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