大学申请者必须在标准化考试、申请文书、推荐信和各种最后期限的迷宫中穿行。最后期限这一项包括：何时开始准备申请大学。51出国留学网本文做出了相关整理，一起来看看吧。
招生专家说，一般来说，学生应该在高中三年级开始时就开始规划自己的整个大学申请过程。虽然他们指出，大学可能会设定不同的申请截止日期，但大多数常规秋季入学申请将在第二年1月前提交。考虑到学校可以灵活地进行这一项设置，一些大学可能会把这个日期推迟到早春。
科罗拉多大学博尔德分校（University of Colorado-Boulder）的招生执行主任科琳·纽曼（Colleen Newman）说：“我建议学生们在高中三年级的时候开始列一个（潜在入读大学）名单，并在学校辅导员和学校社区的帮助下进行组织。”
她说，很多申请大学的准备工作在学生提交申请之前就已经开始了。这包括列出潜在的大学名单，参加标准化考试，征求推荐信，写申请文书和参观校园等等工作。
纽约教育咨询公司IvyWise的大学招生顾问Christine Chu说：“我鼓励学生和他们的家人多做时间预算，而不是认为大学申请过于简单，从而低估完成所有这些事情并把它们做好所需要的时间。”
虽然大多数大学会在1月到3月之间对常规申请进行评估，但不同类型的入学申请往往有不同的截止日期。例如，“提前行动”和“提前决定”的申请要求学生在新年前提交材料，通常在秋季就截止。Green Apple College Guidance & Education的所有者兼校长凯利•弗雷泽（Kelly Fraser）表示，在那些采取“提前行动”或“提前决定”的学校，申请最早在10月中旬至11月提交。
尽管学生必须在规定的截止日期前申请提前行动和提前决定，但根据全国大学入学咨询协会（National Association for College Admission Counseling）的数据，这两者申请类型的不同之处在于，一种是具有约束力的，而另一种则没有约束力。
对于这两种情况，学生们都能提前收到学校的录取回复。但就提前行动来说，“学生们将不会被要求在5月1日前接受学院的录取通知或提交保证金，”NACAC在2018年的一份报告中解释说。相比之下，对于“提前决定”，如果被录取的学生接受了一所大学的录取通知书，他们将被要求撤回其他地方的申请，并被要求“在5月1日前提交保证金”。
最常被大学采用的另一方法是滚动录取。NACAC（美国大学招生资讯协会）的定义是，学生可以“在学校开始接受申请后的任何时间提出申请，直到最后的截止日期，截止日期可能是他们申请的学期开始时”。
弗雷泽说：“滚动录取的申请可以在任何时候开始，一直持续到学生高三。”专家警告说，滚动录取可能意味着，比同龄人晚申请的学生，能获得录取的名额将会减少。
“随着申请被学校接收，这些申请会一份一份被审查，然后学生们几乎马上就会收到该机构滚动录取计划的回复。我们鼓励学生更早申请，因为通常情况下，随着录取结果的公布，新班级的名额可能会被填满，”纽曼说。
Chu表示：“从数字上看，入学难度更大。”他指出，随着入学名额的增加，入学竞争变得更加激烈。
除了各种各样的大学申请截止日期之外，还有其他一些日期需要跟踪。
“每所学校可能会有额外的荣誉课程项目截止日期，或额外的奖学金和经济援助申请或截止日期，”纽曼说。
Chu建议学生建立一个电子表格，或在日历中记录重要的截止日期，以便安排校园参观，避免错过申请奖学金或助学金的关键日期。
随着标准化考试成绩和推荐信等材料到了提交截止日期，专家们建议学生们在高三暑假期间开始准备工作，并警告说，准备太迟很容易导致申请不合格，并影响他们的录取机会。
“这可能是最常见的，也是最好的组织时间，因为（学生）没有与高中学习重叠。夏天是整理和开始使用这些材料的好时机。”弗雷泽说。“我绝对不建议等到最后期限才开始上心。有些学生就是这么做的，在大学申请截止前两天坐下来，试着把所有的申请内容整合在一起，并不是明智的做法。”