自2009年以来，社会上、媒体上关于高考弃考、考上大学弃读的报道和讨论屡见不鲜，媒体将之形容成为高考“三放弃”现象：
第一类是放弃高考报名或者考试。中国教育科学研究院研究员储朝晖曾在2010年对比各地高三学籍人数与高考报名人数之后作出测算，当年全国大约有80万名学生弃考。此后，弃考人数以每年接近10万人的速度在增加，2013年全国弃考学生大约有100万人。
第二类是放弃填报志愿。当高考成绩出来之后，很多学生因自己成绩不理想而放弃填报志愿，选择复读，或者直接进入社会打工赚钱。据媒体报道，每年这样做的学生不在少数。
第三类是放弃报到，正如玲玲可能出现的情况。麦可思对2013年被本科录取的新生进行调查发现，录取生愿意报到比例为93%，低于去年的97%；其他一本院校为92%，高于去年的90%；二、三本院校为86%，高于去年的77%。“那些被大学录取、却放弃报到的学生，既有考上国外更好大学，准备出国的，也有没有被录到心仪大学而弃读，回去准备复读的。”麦可思调查人员马妍表示，“当然，就被录取到民办高校、高职高专的学生而言，他们中的很多人因为就业形势不好，干脆放弃就读。”
21世纪教育研究院副院长熊丙奇表示，高考弃考、放弃填报志愿、放弃报到的学生加在一起，接近200万人。熊丙奇表示，“不可忽视的是，弃考学生中，根据教育部门公布的数据，出国留学的学生不超过20万人，剩下的绝大部分都是农村学生。”
另据南方一家媒体报道，广东有关部门透露，2013年广东农村有上万名考生弃考。由于三本、高职高专学费高，就业质量不高，在粤西一些地区，放弃高考的农村的学生甚至占到农村学生人数的30％以上。
如此庞大的数量令人震惊，也引发人们的忧思。很多教育专家都撰文指出，高考弃考现象，反映出城乡基础教育差距越来越大、高等教育质量堪忧、农村孩子就业出路狭窄等社会问题，深层次的社会观念则是“读书无用论”。
“玲玲事件的发生，正是这种社会观念的体现。当就业形势日益严峻、高等教育质量不高、高等教育的回报率达不到人们的普遍期望值时，大家就会用脚投票。”熊丙奇表示。
不过，也有一些专家对此持保留态度。教育部教育发展研究中心基础教育室主任汪明指出：“关于高考弃考、弃读等现象，目前无论在教育部门，还是在相关研究机构，都没有明确的数据，但是仅仅通过高考报名人数和高三学籍人数的简单对比，就得出这么庞大的数据，从研究的角度来看是不严谨、不科学的。”
还有专家指出，在现在入学途径越来越多元的背景下，很多高三学生因提前参加高职单招，已经被高职院校录取，因而不参加高考报名。此外，还有少量保送的学生，也不报名参加高考，因此不能简单地根据数据判断、分析高考弃考现象，而要深入下去进行调查研究。
