与往年相比，今年的自主招生从报名方式到限定条件，从开放申请的专业到看重的考生素质都有所调整。其中最值得关注的是，在自主招生认定考生专业时，更加强调专业与学生特长的匹配。其变化可以总结为八条：
变化1 所有高校统一平台报名
纵观各校自主招生简章，今年拥有自主招生资格的试点高校均需要通过阳光高考特殊类型招生报名平台进行报名申请。而以往，很多高校的自主招生报名都是在学校官网进行。
相关人士表示，从去年开始，高校自主招生中“中学推荐”这一报名方式被取消，所有的考生均可自行向试点高校提出申请。今年，自主招生报名依然只有这一条通道，即学生自荐、高中审核、网上报名、高校筛选和考核。
变化2 考试时间提前撞车严重
“今年时间紧，一边是简章公布的时间较比往年晚半个月左右，另一边是各校的考核时间却有所提前。众多高校多数集中在高考之后的第一个周末，即6月11日到12日，而去年则多安排在6月12日和22日之间进行。这也意味着，将有更多高校的自主招生的测试时间“撞车”。不过对于“学霸们”也有一个好消息，就是今年北大清华的测试时间并未“撞车”，考生可自由选择。清华的初试时间预计在6月10日，北大的测试时间预计在6月11日到6月13日。
变化3 竞赛获奖者成目标生源
从各高校对考生的报名限定条件来看，今年的自主招生更加强调学科特长和创新潜质。在学科特长方面，又尤其重视奥赛获奖选手，几乎所有高校的招生对象都向这类考生开放，奥赛获奖选手成了各家目标生源。
相关人士介绍，今年无论是北大、清华等全国顶尖高校，还是浙大、南大等知名高校，其限定的报名条件都包括在高中阶段参加全国中学生学科奥林匹克竞赛(数学、物理、化学、生物、信息学)中表现突出者，有些学校还明确规定了学生需要在奥赛中获得的奖项层次。
变化4 选拔形式多样量身定制
在今年的自主招生中，选拔形式也有所调整。与去年类似，今年各校的自主招生都明确规定了多元的选拔形式，甚至还有学校表示，会对一些特殊天赋和才能的学生量身定制考核方式。
变化5 自主招生降分幅度细化
今年自招的降分幅度更加明确。比如说，北京大学去年只有降30分、40分、60分以及一本线四个层次。今年北大增加了降20分录取的优惠档次，不过，北大医学类专业的降分幅度不变，仍为降20分、30分、40分三个层次。同时，北大还明确了降分幅度为高考总分750分制省份执行标准，高考总分非750分制省份降分幅度按比例折算。
变化6 更强调专业与特长匹配
往年自主招生中，对“专业”并无太多限定，通常考生获得自主招生资格后，会取得相应的选专业加分，比如化学奥赛获奖者，很有可能填报机械工程专业，只要分数达线，都会被顺利录取。但今年明确要求，自主招生专业要注重与学生特长的匹配，如化学奥赛得奖者一定要填报跟化学相关的专业，否则在前期审核这一关就过不去。
变化7 高校宁缺毋滥设置上限
去年，教育部就强调了高校不得突破自主招生的限定比例5%。今年不少高校的招生简章中都对这一条件予以明确，并且不再限定每个专业拟认定的具体计划数。
变化8 多校限制报考院校数量
今年，不少高校明确提出了对考生报考院校数量的限制。往年拟参加自主招生的考生可以自由报考，少则四五所，多则七八所，甚至还有考生填报十几所。去年开始，自主招生集中在高考后的两周内进行，考生们可以报考的院校数量就有所下降，但仍然有挑选空间。