北京林业大学办学历史始于1902年的京师大学堂林科，后为北京大学森林系，北京农业大学森林系。1952年全国院系调整，北京农业大学森林系与河北农大森林系合并独立设置北京林学院。1985年更名为北京林业大学。1960年被中央列为“全国重点高等院校”。1955年开始招收研究生，1958年始招留学生，1981年国务院批准本校为首批具有博士、硕士学位授予权的高校。1996年被国家列为首批“211工程”建设的高校之一，2000年2月隶属教育部直属高校，同年6月教育部批准试办研究生院，12月进入《面向21世纪教育振兴行动计划》高校行列。
园艺(本科类)
本专业培养从事观赏植物现代化生产、栽培、育种、经营、管理及庭园绿化设计与施工的高级科学技术人才。标准学制四年，毕业授予农学学士学位。
本专业学生可以获得植物学、生态学、观赏园艺、遗传育种和庭园设计等领域的基本理论和基础知识，受到观赏园艺科研、现代化生产、管理、营销和贸易、庭院设计与管理、园林植物养护与管理方面的基本训练，具有观赏植物栽培、繁育、经营管理、国际贸易及庭园绿化设计、施工及组织管理方面的基本能力。
专业核心课程：盆花生产、切花生产、温室操作与管理、花卉市场与国际贸易、观赏植物遗传育种学、园林树木学、园林花卉学、庭园设计与施工、园林植物景观设计A等。
主要实践环节：主要由实验课、课程设计、教学综合实践、生产实践、毕业论文(设计)等组成实践性教学环节，包括土壤理化分析、园林树木学、园林花卉学、盆花、切花生产、种苗与苗圃学、温室操作与管理、庭院设计与施工、观赏植物遗传育种学、园林植物栽培养护学、干花采集与制作、野生花卉学、插花艺术与花艺设计A和园艺综合实习、毕业论文(设计)。
学生毕业后能在观赏园艺企业、园林、林业、城乡建设等相关领域的科研、教育部门从事观赏植物栽培、繁育、经营管理、国际贸易及庭园绿化设计、施工及组织管理方面的工作。
观赏园艺学科在林业大学是一个历史悠久的学科，也是一个有着雄厚实力的学科，在这个学科里有中国工程院的资深院士，有中国第一个观赏园艺的博士，还有10余个教授、副教授。
观赏园艺是国内刚刚起步的行业。随人民生活水平提高，大家对美的要求逐渐得到重视，园艺专业在社会上的地位也不断提升，在未来有很大发展空间。此外，目前此行业高素质的专业人员较少，对人才的需求量较大。
野生动物与自然保护区管理(本科类)
本专业培养具有较好的科学素养，掌握野生动植物保护、湿地保护、自然保护区建设与管理基本理论及相关技术，具有较强的独立思考能力和沟通协调能力，勇于实践、敢于创新，综合素质和发展潜能较高，能在生物多样性保护与利用、自然保护区建设与管理、自然旅游资源开发、保护与管理等领域从事设计、管理、研究与教学工作的复合型人才。学制四年，授予农学学士学位。
1. 主要专业课程
自然保护区管理、自然保护区规划与设计、保护生物学、湿地学、湿地工程、湿地监测、湿地保护与管理、脊椎动物分类学、植物生态学、进化生物学、野生动物管理学、保护经济学等。
2. 实践环节
脊椎动物分类学、湿地学、湿地保护与管理、自然保护区规划与设计、自然保护区专业综合实习，实践内容涵盖了野生动植物的基本识别方法、野生动植物调查与监测的基本技术与项目、自然保护区信息管理、湿地保护与管理技术、湿地工程规划与设计、自然保护区规划与设计(含生态旅游)、自然保护区环境监测。丰富的实践环节不仅丰富了学生的经历，还有利于学生将理论与实践相结合，帮助学生更好的掌握知识。
3. 毕业走向
毕业生主要面向我国各种类型自然保护区管理局(处)、各级政府行政主管部门、自然保护非政府组织、科研机构与高等院校，可在生物多样性保护与利用、湿地保护与利用、自然保护区建设与管理等领域从事设计、管理、研究与教学工作，也可适应与此相关的其他专业的科研与教学工作。
4. 专业特色
一是培养目标与教育部的专业目录相较，增加了湿地的保护与管理等内容，专业培养方向更宽;
二是重视学生创新能力培养，创新项目来源层次高，覆盖面广，此外学院专门设置“本科生科技创新基金”，鼓励学生自选课题、自主制定研究方案、自行实施，取得了相当数量的有显示度的研究、竞赛结果;
三是在人才培养过程管理上，坚持全面实施本科生导师制。
水土保持与荒漠化防治(本科类)
本专业属于农学门类林学类本科专业，是北京林业大学的传统本科专业，1958年始建，同时也是北京林业大学的品牌专业之一，具有很高的国际知名度。
本专业主要目标是培养适应社会经济发展、水保行业发展及水保学科发展需要，掌握水土保持与荒漠化防治的基本理论、基本知识和基本技能，具备德智体全面发展素养和求实创新能力的复合型专业人才。学制四年，授予农学学士学位。
主干学科：水土保持与荒漠化防治学科、山地灾害防治学科、工程绿化学科。
专业核心课程：土壤侵蚀原理、水土保持工程学、林业生态工程学、荒漠化防治工程学、开发建设项目水土保持、水土保持规划与设计。
毕业生可在林业、水利、环境保护、农业、公路、铁路、采矿、国土资源等行业从事教学、科研、规划、设计、施工、监测、资源开发、工程管理等工作。
林学类(本科类)
林学类培养模式是林学院根据专业特点和社会需求，秉承“加强基础、淡化专业、因材施教、分流培养”的办学方针，以精英教育为导向，培养研究型和综合应用型相结合的具有雄厚林学背景、专业特色显著的专业人才。
林学类专业在前两学年统一进行林学基础教育平台的培养，后两学年按专业或专业方向培养。学生在修完基础教育平台相关课程，并取得相应的规定学分后，于第二学年下学期自主选择林学类相关专业或方向，进入专业学习。林学类设林学、森林保护、林学(城市林业方向)、林学(森林防火方向)(只招国防生)四个专业或专业方向，其中：
林学专业培养具备森林培育、森林经理、林木遗传育种、野生植物资源开发利用等方面的理论知识和技术，从事林木良种选育、森林培育(包括经济林栽培)、森林资源经营管理、森林资源保护及开发利用、自然保护区与森林公园经营管理、城市绿地规划与设计、生态环境建设等方面的高级科学技术人才与管理人才。学制四年，授予农学学士学位。主要专业课程：气象学、植物学、植物生理学、土壤学、生态学、遗传学、林木育种学、森林资源经营管理、森林计测学、森林培育学、经济林、森林有害生物控制、城市绿地规划、城市林业、野生动物保护与管理等。毕业生可在林业、森保、海关、环保、园林、规划设计、国土绿化、科研、教育等企事业单位和行政部门，从事森林培育、森林调查规划设计、森林资源经营管理、森林保护、植物资源开发与利用、经济林培育与加工利用、生态环境综合治理、城市园林绿化、公园经营管理等方面的生产、行政管理和教学与科研工作。
森林保护专业为林业、园林防火等部门培养具备林学及林业有害生物防治与检疫知识，兼有森林火灾管理方面的知识，能从事林业、林业有害生物防治与检疫以及火灾预警与扑救工作的高级复合型专业技术人才。所培养的毕业生重点掌握林业有害生物防治与检疫、森林防火以及资源保护等基本方法和技能;熟悉我国林业、林业有害生物防治、动植物检疫、森林防火的基本方针、政策和法规;了解国内林业有害生物防治与检疫、森林防火等学科专业的理论前沿及发展动态。学制四年，授予农学学士学位。主要专业课程：微生物学、普通动物学、菌物学、普通昆虫学、普通植物病理学、森林昆虫学、森林病理学、生物防治、林木化学保护学、森林有害生物控制、园林植物病虫害防治、经济林病虫害防治、动植物检疫、林火生态管理、森林灾害监测预警等。毕业生可在林业、森保、海关、园林、环保、自然保护区、国土绿化、科研机构、大专院校等企事业单位从事行政管理、有害生物防治、动植物检疫，以及相关的教学、科研和开发等工作。
林学(城市林业方向)的培养目标是使学生在掌握系统的基础理论、广阔的技术基础知识的基础上，掌握城市林业方面的知识和技能，并具备一定的创新意识和科研能力。学生主要学习城市林业的基础理论和基础知识，进行城市林业设计建设、管理技能、科学研究、工程实践的基本训练，具有从事城市林业方面的规划、建设、管理和科学研究的基本能力。学制四年，授予农学学士学位。主要专业课程：植物学、土壤学、气象学、测量学、种苗培育、城市生态学、城市森林景观规划与管理、城市森林培育学、城市森林医学、城市森林保健学、城市植被恢复工程学、城市生态用水、城乡规划管理、城市森林与防灾减灾、环境心理学、资源环境管理学、森林文化与美学等。毕业生毕业后能在高等院校、科研部门、设计院所、园林绿化、市政部门以及绿化工程施工等部门从事教学、科研和环境管理与规划等方面工作。
园林(本科类)
本专业主要培养从事园林植物繁育、养护管理与应用，城乡各类园林绿地的规划与设计，园林施工组织与管理等方面的高级复合型科学技术人才。标准学制四年，毕业授予农学学士学位。
本专业学生可获得生态学、园林植物、园林规划设计、园林建筑工程等领域的基本理论和基础知识;受到园林植物认知方法、栽培养护技术、育种技术、种植设计方法、插花技法、绘画技法、制图方法、园林规划设计表现技法等方面的综合训练;具有园林植物的繁殖、栽培、养护、管理及应用的基本能力;具有运用生态学理论、植物学理论、艺术理论及设计理论进行规划设计艺术创作及表达的基本能力;具有城市园林绿化施工与组织管理方面的基本能力。
专业核心课程：园林树木学、园林花卉学、园林植物栽培养护学、园林苗圃学、园林植物遗传育种学、城市绿地系统规划、园林设计、园林建筑设计、园林工程、园林管理等。
主要实践环节：园林专业综合性、设计性实验、实习课程数量较多，主要表现为园林树木学、园林花卉学、园林苗圃学、园林植物栽培养护学、园林植物遗传育种学等课程实验实习;园林设计、园林建筑、园林工程、园林综合Studio等课程设计;南方综合实习;毕业实习及毕业论文(设计)等。通过实践环节的加强，提高学生综合分析问题、解决问题的能力，加强学生动手能力和专业技能。
学生毕业后可在园林、林业、城乡建设、市政交通、教育等相关部门从事园林植物的繁育栽培、养护管理和种植设计以及城乡各类园林绿地、园林建筑等方面的规划设计、施工管理、教育、科学研究等方面的工作。
本专业要求学生具有绘画基础和形象思维素质。
草业科学(本科类)
草业科学(草坪科学与管理方向)
本专业培养具备草坪学、草地学、树木学、运动场草坪建植与管理、高尔夫球场草坪建植与管理、草坪与牧草病虫害、园林绿地规划等方面的知识，能在园林绿化、高尔夫球场、运动场、城市林业等部门从事草坪建植与管理、人工草地栽培、城市生态环境建设的高级科学技术人才。学制四年，授予农学学士学位。
主要专业课程：植物学、植物生理学、土壤学、草坪学、草地学、树木学、草坪草与牧草遗传育种学、草坪与牧草病虫害、草坪灌排水学、草坪机械、草坪杂草、草坪营养与施肥、园林绿地规划等。
毕业生可在园林、水土保持、环保、人工草场、体育场等部门从事各种类型草坪的建植与管理工作，各种功能草地的培育以及园林绿地规划设计、园林花卉植物栽培以及优良牧草和草坪草的选育、人工牧草培育、人工牧草深加工、优良草种品种种子生产等的技术与管理工作。