主要分成两部分：无线电通信和数据传输。
高频通信可以提供较远的通信范围，包括飞机与飞机之间的通信，飞机与地面之间的通信。该系统的频率范围在2MHz到29.999MHz(数据取自波音737飞机)之间，采用地球的表面和电离层之间的信号反射进行通信。通信的距离受高度、频率和时段的影响会有不同。
甚高频通信提供一个在目视距离之内的通信。甚高频通信可以提供给机组与地面以及其他飞机语音和数据上的通信。该系统的无线电波段118MHz到136.99MHz。(数据取自波音737飞机)
选择呼叫系统是基于航空公司的无线网络，并与飞机上的高频系统和甚高频系统相连提供地面与飞机间的通信。每架飞机都有不同的四字码，每个字母都代表一个单音频，基站通过不同的音调呼叫每架飞机。当飞机收到这个代码时，驾驶舱灯光显示告知机组。
卫星通信系统是基于地面和卫星进行数据和语音的空地传输。比起高频和甚高频通信系统，卫星通信可以传输更高质量的数据和语音记录。它可以提供三个通信频道Aero-H+ Classic、SwiftBroadband(SBB)和ACARS。
ACARS系统是一个管理飞行数据和维护数据的数据链通信系统。它允许机组按需或者定时的向地面传输数据和信息。可传输的数据包括机组身份，起降信息，发动机性能，航班状态以及维护信息等。
飞机上的数据采集和处理根据飞机的不同，主要依靠ACMS。然后通过ACARS系统传输到地面的SITA基站。ACMS即飞机状态监控系统，核心组件是数字式飞行数据获得组件(DFDAU)或飞行数据管理组件(DFDMU，也称飞行数据获得和管理系统FDAMS)。此外，ACMS的数据通常基于相关厂商的数据监测系统，例如波音的APM(AIRCRAFT PERFORMANCE MONITING)、GE的ADEPT、罗罗的COMPASS等等。
ACMS根据航空公司的订制要求可以提供不同的ACMS报告。常见的例行报告有起飞报告、发动机报告、巡航报告、飞行摘要报告和趋势报告。如果飞机上安装的是FDAMS，则增加两个例行报告，APU性能报告和飞行结束报告。这些报告的主要内容是发动机的性能参数，如N1、N2、EGT、FF、TLA、OIP、VIB、BLDV、ISOV;飞行姿态参数及其他参数，如PITCH、ROLL、FLAP、WS、WD等。系统将在每一航段至少保留上述报告中的各一个报告，直到报告存储器占满为止。另一种报告的产生需要一定的条件，如发动机超限报告。当发动机性能数值超过预定的限值时，系统将自动记录超限时的数据，形成超限报告，用户可以修改报告的预定限值。再如，气象报告和位置报告是应地面要求而临时产生的，也可以按时间间隔产生。
应急定位发射机分为便携式和机载固定式两种类型。一般来说，便携式在左后乘务员座椅后面，但是有时候我们也可以在飞机前部行李架看到它。机载的一般位于后乘务员站位头顶板附近。民航应急定位发射机工作频率为121.5MHz、243MHz和406-406.1MHz。应急定位发射机分为两个发射机，一个发射机发射一个扫描音通过VHF和HF紧急频道(121.5MHz、243MHz)，另一个发射机每50秒发射一个数字信号通过406-406.1MHz频道。
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