首先我们必须要知道什么是985大学，什么是211大学？
985工程院校。985工程是1998年5月4日，北大建校100周年大会上提出的，“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”因为是98年5月提出的，所以，叫“985工程”，总共有39所。
211工程大学。“211工程”即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。目前有116所，一般每个省份都至少会有一所，当然，北京、上海、武汉、南京、西安、广州、成都等城市数量更多。
985和211都算得上是还不错的学校，进了这些大学，你比其他普通院校肯定是更有优势的，不论是学校硬件资源、师资设备还是毕业后的平台与起点，都相对更好。
第一，985和211是两个国家层面的支持计划，211要早一些，定位要低一些，初衷就是一百多所，985要晚一些，定位要高一点，初衷就是30多所。从定位看，985肯定是高于211的。
第二，985都是211，只有三分之一的211是985，其他大部分都是“985优势特色学科平台”。类似于现在的双一流学校和双一流学科的差别。
第三，985意味着学校整体实力强，有很多很强的学科专业，但也不是每个学科都很强；211一般意味着学校只有少数几个专业在全国能拿得出手，其他学科专业大多能在省内处于比较优势的地位，还有一些专业就比较坑了。
第四，985意味着更多的名师，对研究生来说，这是最大的资源，但对本科生来说，985、211在这方面差距不大，名师上本科生课的比例都不高。本科教育质量，很大程度体现在培养模式上。
“985”工程是中国政府为了建设世界一流大学和国际高水平研究型大学而推出的教育建设工程。最初入选的学校有九所，称为九校联盟，也就是我们现在常说的是C9联盟，后来扩展至39所高校。
而“211”是有针对性的重点建设一百所左右高等学校和重点学科，专业，从而达到世界一流大学的水平的工程。相比较而言“211”所涉及的规模比“985”更大一些，光在学校数量上就远远多于“985”。但是“985”所选出的学校一定从属于“211”，而“211”不完全都是“985”。