西藏民族学院位于渭水之滨的古都咸阳，是西藏和平解放后党中央在祖国内地为西藏创办的第一所高等学校。其前身是1958年创建的西藏公学。1965年，经国务院批准，更名为西藏民族学院。学校是国务院批准的首批具有学士学位授予权单位，是西藏自治区与国家民委共建高校、国家中西部地区重点建设高校、全国民族团结进步教育基地、教育部卓越人才培养计划试点单位、教育部团队式对口援助高校（现有中国人民大学、中山大学、厦门大学、华东师范大学、东南大学、北京外国语大学对口援助），西藏自治区博士授权立项建设单位。
西藏民族学院建校56年来，认真贯彻党的教育方针和民族政策，坚持立足西藏、面向全国的办学宗旨，不断深化教育教学改革，提高教育教学质量，取得了辉煌的办学业绩。现有民族研究院、文学院、马克思主义学院、法学院、新闻传播学院、财经学院、管理学院、信息工程学院、教育学院、外语学院、医学院、体育学院等12个二级学院，民族学、中国语言文学、基础医学和中国史4个硕士一级学科，29个硕士二级学科，3个硕士专业学位授权点，48个本科专业，涵盖文学、历史学、哲学、经济学、管理学、法学、医学、理学、工学、教育学、艺术学等11个学科门类。现有全日制在校生9966人，其中研究生669人，藏族和其他少数民族学生占50%。
学校有一支忠于党的民族教育事业、整体水平较高的教职工队伍。校本部现有各类专业技术人员885人，其中：教授等正高职称110人、副教授等副高职称302人，博士、硕士生导师95人。专任教师中，具有研究生学位教师占67%，有百千万工程国家级人选1人，享受国家特殊津贴专家8人，教育部新世纪优秀人才支持计划3位，教育部高校教学指导委员会委员8人，西藏自治区学术技术带头人15人。
学校现有国家特色专业建设点2个（汉语言文学、会计学）；国家级教学团队1个（毛泽东思想与中国特色社会主义理论体系概要）；国家级专业综合改革试点项目1个（行政管理专业）；国家民委重点学科1个（中国近现代史），国家民委重点建设学科1个（中国现当代文学）；自治区重点学科10个（民族学、中国少数民族经济、专门史、中国哲学、生物化学与分子生物学、马克思主义中国化、中国古代文学、中国少数民族史、高等教育学、财政学）；自治区级特色专业4个（汉语言文学、会计学、法学、新闻学）；自治区级专业综合改革试点项目3个（行政管理、学前教育、民族学）；自治区级教学团队3个（毛泽东思想与中国特色社会主义理论体系概要、中国古代文学、法学）。
学校现有国家级教学示范中心1个（医学基础实验教学示范中心）；自治区级重点实验室2个（西藏高原相关疾病分子遗传机制与干预研究重点实验室、西藏光信息处理与可视化技术重点实验室）；自治区高校重点实验室7个（生命科学基础实验室、高原环境与疾病相关基因研究实验室、现代网络与通信工程重点实验室、西藏教育发展研究实验室、工商管理综合实验室、会计综合实验室、运动生理机能综合实验室）；自治区级实验教学中心3个（电子设计实践实验教学中心、医学基础实验教学中心、新闻传播综合实验教学中心），自治区级实验实训基地1个（西藏法学教学研究实训基地），自治区级教学实验室10个（外语教学实验中心、物理基础实验室、计算机技能训练实验室、师范类学生教学技能训练实验室、心理实验教学中心、文物与考古技术实验室、医学检验实验室、非线性编辑实验室、投资与理财实验室、广告设计实验室）。
学校积极推进科研兴校战略，直面西藏经济社会发展的需要，以创新能力打造和提升学校核心竞争力。学校作为牵头单位，联合中国人民大学、中山大学、中国藏学研究中心、西藏社会科学院等单位组建“西藏文化传承发展协同创新中心”，该中心成为西藏自治区“2011协同创新中心”培育建设单位；现有国家民委人文社会科学重点研究基地2个（西藏社会经济与文化发展研究基地、西藏社会和谐稳定与法治建设重点研究基地），自治区重点研究基地1个（西藏经济与社会发展研究基地）。2010-，获省部级以上科研立项261项，其中国家社科基金立项52项，全国教育科学规划教育部重点项目1项，国家自然科学基金11项。近五年，学校年均科研经费1710.1万元。有26项科研成果获得省部级以上奖励。许多研究领域在国内处于领先地位，藏学、民族学研究在国内外学术界获得了良好的声誉。现出版《西藏民族学院学报》和《西藏高等教育研究》两种学术刊物。
学校注重与国内外院校和学术机构的合作交流，分别与美国西北拿萨勒大学、法国高等对外贸易学院建立友好合作关系，是国家留学基金委“青年骨干教师出国研修项目”实施院校。学校利用对口支援工作提升人才培养质量和科研服务水平，先后与华东师范大学、东南大学、中国人民大学、厦门大学和中山大学签订联合培养本科生协议；与复旦大学合作建立“高原医学与基因地理学研究基地”，与西北民族大学合作建立“中国民族语言文字信息技术国家民委—教育部重点实验室—藏语语言资源建设研究中心”，与中国人民大学教育部重点研究基地“新闻与社会发展研究中心”合作建立“西藏新闻传播与社会发展研究所”。
学校占地1146亩，有文汇、秦汉两个校区，并在拉萨设有教学站。学校有着良好的办学条件，较为完备的教学设施和先进的教学手段。建有完善的现代电子图书系统和计算机网络服务体系，是教育部信息化试点学校。拥有藏书170万余册的图书馆（其中：纸质图书111.96万册、电子图书64.1万册）、功能齐全的教学医院、75个各类专业实验室。学校校园环境幽雅，绿树成荫，景色怡人，是“全国绿化模范单位”。
学校高度重视学生就业工作，是国家级大学生创新创业训练计划实施高校。近三年毕业生就业率均在90%以上，毕业生市场竞争力不断提高，先后荣获国家教育部“高校毕业生就业工作先进集体”和“全国高校就业工作典型院校”等荣誉称号，2012年跻身全国高校就业50强。
56年来，学校始终秉承“爱国、兴藏、笃学、敬业”的校训，共为国家培养6万余名各类优秀人才，培养出了30多名省部级领导干部，一大批艺术家、作家、教授、医学家、农学家、工程师等杰出人才，赢得了“西藏干部摇篮”的美誉。2008年10月，在学校建校五十周年之际，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛，时任中央政治局委员、国务委员刘延东发来贺信，向学校建校五十周年表示热烈祝贺。胡锦涛总书记在贺信中高度概括和肯定了学校建校50年来，为西藏经济发展和社会进步作出的重要贡献，希望学校全面贯彻落实党的十七大精神，发扬优良传统，紧跟时代步伐，积极探索民族教育规律，不断提高教学管理水平，更好地发挥西藏干部培养基地的作用，为推动西藏经济社会发展、改善西藏各族群众生活、促进西藏安定团结作出新的更大贡献。
党的“十八大”为民族教育事业发展指明了方向，注入了强大活力，西藏民族学院再次迎来了良好的发展机遇。当前，学校正以“十八大”精神为指引，扎实推进学校“十二五”规划实施，大力推进“申博、更名、新校区建设”三大工作，进一步深化教育教学改革，努力把学校办成质量优良、特色鲜明的教学研究型综合性民族大学，建成在国内有影响力的高水平大学。