五年一贯制大专的教育形式是始于上个世纪90年代，3+2高职是始于2001年开始，是为了我国中等职业教育发展新推出的一项重要教育形式。二者之间的区别主要有有以下几种情况：，五年一贯制高职由普通高职院校举办，实行五年连贯教学，需要就读五年的职业教育，学费也是按照高职的阶段进行收费的，而3+2分段制高职则是按照三年加上两的学习的顾名思义，前三年是直接在普通的中专学习，毕业后是获得中专的学历的，后两年是在高职院校学习，教学计划由普通中专和高职院校共同制定，后两年是按照大专院校的学费标准进行收取费用，毕业后可以获得大专院校的毕业证。五年一贯制大专跟3+2相比。后者更适合那些家庭条件相对于较差的同学，学费是可以节省两年的高职费用的。
还有一些五年一贯制大专是颁发的成人教育的大专学历，而不是全日制的大专学历，3+2就是完全的全日制的大专学历，成人教育的大专学历在很多程度上是不如全日制的大专学历含金量更高的。两者最大区别就是招生的学校办学层次是不同的，如果一个学校说我们是3+2，那么可以判定，这所学校就是一所中专!如果是五年一贯制学校就是大专学历，也有很多学校是本科学历。
就读五年一贯制和3+2学校在学习时间上是可以节省一年的，因为如果是直接初中毕业后就读高中再就读大专或者是本科是需要最少六年的时间的，而直接就读五年一贯制和3+2是只需要五年的时间即可毕业，而且还可以节省一年的学费。