2012年4月，学院就确定了办学思路是：“建立一个平台，形成五大支撑和突出五大特色”，即： 建立一个平台：建立一所具有一定规模、高质量、现代化、本土化、国际化、有特色的大学教育平台； 形成五大支撑：形成了一个以改革创新的领导班子为支撑、以专家为主体的教师队伍为支撑、以优质高效的教育教学服务为支撑、以科学创新的管理规章制度为支撑、以办学特色为支撑；
突出五大特色：
突出文化特色、国际化办学特色、人才培养模式特色、专业建设特色、为社会服务特色。
一个基本形成是：
治理体系和办学特色基本形成；
两个重点转变是：
向国际化人才培养转变，向全面职业化办学转变；
三个较大提高是：
科学决策水平有较大提高，管理水平有较大提高，依法治校能力有较大提高；
四个逐步理顺是：
上下左右关系逐步理顺，管理体制逐步理顺，管理等服务关系逐步理顺，教学关系逐步理顺；
特色教学
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特色教学是指结合云南外事外语职业学院“大学生就业指导及职业生涯规划”课程，针对实践动手能力和创新意识强的部分具有创业意识的大学生进行更深层次的创业教育。特色教学中将开设市场、经济、管理等课程，并且进行创业培训和实战创业训练，以及邀请专家和成功人士对学生进行指导。
学院积极组织学生参加国家级、省市级等各级别的创业大赛，通过项目与特色教学结合，进一步培养学生良好的创业心理品质、积极的创业精神，以及加强学生的组织协调能力、管理沟通能力、人际交往能力等综合能力。
针对优质的创业项目，学院将向学生争取创业基金，为其创业成功提供有力保障。