云南旅游职业学院是经云南省人民政府批准、国家教育部备案，由省教育厅主管的云南省唯一的一所旅游类、大专层次、公办全日制高等职业院校。
从1956年建校至今，学校经过了五个重要的发展历程：1956年4月，昆明地质学校建校；1965年昆明地质学校、重庆地质学校和四川地质技工学校“三校合并”，1994年被国家教育部评定为全国重点中等专业学校；1997年12月25日，地矿部与云南省政府签署协议，将昆明地质学校改建为云南省旅游学校，直属于原云南省旅游局；2010年2月26日获省政府正式批复同意，2011年5月9日教育部备案，云南旅游职业学院正式成立，由原云南省旅游发展委员会主管，2014年通过高等院校人才培养合格评估；2018年10月起，学校由省教育厅主管。学校以培养旅游专业人才、服务旅游产业发展、开展旅游科学研究、弘扬云南旅游文化为使命，充分发挥云南旅游产业发展和自身办学优势，重点发展旅游类及其相关专业；坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，认真贯彻党的教育方针，坚持社会主义办学方向，坚持“以立德树人为根本，以服务发展为宗旨，以促进就业为导向”的职业教育方针；学习贯彻2018年全国教育大会精神，贯彻落实《国家职业教育改革实施方案》，加强学校现代高等职业教育内涵建设，以立足云南、依托产业、服务全国、面向南亚东南亚，办高质量有影响力的旅游职业院校为目标；以全日制高职学历教育为主、职业培训与技术服务并举、多种形式办学；培养旅游及社会经济发展需要的专业人才，为云南旅游强省战略建设培养输送高素质技术技能人才。
60多年的办学历史与积累，学校人才培养质量、服务社会、科学研究等工作得到各级政府及社会、家长、学生的认可。学校是教育部确定的“全国重点建设职业教育师资培训基地”、国家文化和旅游部（原国家旅游局）授予的“中国—东盟旅游人才教育培训基地”、中国科协认定的“全国科普教育基地”；2018年学校列为首批“云南省管理水平提升行动计划职业院校管理15强示范校”；学校牵头的云南旅游职业教育集团被立项为“云南省示范性职教集团化办学建设单位”；导游专业是教育部、国家文化和旅游部认定的全国旅游院校示范专业；学校是国家文化和旅游部认定的国家级校企合作示范基地（导游、酒店管理专业）；导游、酒店管理专业是云南省高水平骨干专业；烹调工艺与营养、宝玉石鉴定与加工、婚庆服务管理专业省级现代学徒制试点专业等。
在国家“一带一路”政策指引下，学校依托云南面向南亚东南亚的独特区位优势和云南旅游产业转型升级、新兴业态不断涌现的发展机遇，以“中国—东盟旅游人才教育培训基地”为平台，持续深入开展对外教育培训交流与合作，国际影响力不断扩大，2017年、2018年连续两年被评为“国际影响力50强”，2018年获评首届“亚太职业院校影响力50强”。