学校成立以来一直注重对外合作和交流，是云南省对外开放的重要窗口，自建校以来，许多国家和地区的元首、政要还有学者及国际友人都曾访问学校，如英国女王伊丽莎白二世、美国前国务卿基辛格、越南胡志明主席等，学校在一九八一年开始招收外国留学生，在一九九二年的时候开始招收国外硕士研究生，是云南省最早招收国外留学生，展开对外汉语教学的学校之一，学校还先后和美国、日本、挪威、韩国等二十多个国家的八十多所大学和学术机构都建立了密切的合作交流关系。
二、云南民族大学校园设施
学校目前有全日制在校学生二万五千五百九十四人，这其中本科生有二万二千五百三十一人，博士研究生就有四十三人，留学生有一百六十八人，专科生三百二十二人，除此以外，学校还有成人夜大生一千六百九十人，函授学生一万二千五百九十七人，教职工人数有一千六百三十人，有二人享受国务院特殊津贴人员，有六人享受省政府特殊津贴。
三、云南民族大学荣誉
建校六十余年来，学校始终以立足边疆、服务边疆、服务民族团结繁荣发展为己任。云南25个世居少数民族中的第一代学士、硕士、博士、专家、学者、党政管理干部、教育专家、企业家，大多是我校培养造就，特别是29个云南民族自治县中的民族干部，大部分毕业于我校。学校已成为中国特别是西南各民族高层次、高素质人才培养的摇篮、研究民族问题和民族关系的重要基地、国家和云南对外开放的重要窗口。在一九九九年和二零零五年、二零零九年的时候，学校先后三次被国务院授予“全国民族团结进步模范单位”称号。2016年，获得“全国民族团结进步创建活动示范单位”称号。
四、云南民族大学教学设施
学校占地2550亩，校舍建筑面积97万平方米。拥有国家级、省级研究机构及人才培养基地十余个，1个民族博物馆，馆藏文物近20000件。图书馆拥有各类纸质图书200余万册，电子图书近130万册。《云南民族大学学报》哲社版是全国中文核心期刊、中文社会科学引文索引(CSSCI)来源期刊，中国人文社科学报核心期刊，被教育部社科司评为全国高校文科学报“百强期刊”。