阳光工程是由政府公共财政支持，主要在粮食主产区、劳动力主要输出地区、贫困地区和革命老区开展的农村劳动力转移到非农领域就业前的职业技能培训示范项目。按照“政府推动、学校主办、部门监管、农民受益”的原则组织实施。旨在提高农村劳动力素质和就业技能，促进农村劳动力向非农产业和城镇转移，实现稳定就业和增加农民收入，推动城乡经济社会协调发展，加快全面建设小康社会的步伐。
目前，我国农村劳动力整体素质不高，缺乏转移就业的职业技能，难以向非农产业和城镇转移，难以在城镇实现稳定就业，难以提升从业的岗位层次。开展农村劳动力转移培训，是加快农村劳动力转移、促进农民增收的重要环节，也是提高农民就业能力、增强我国产业竞争力的一项重要的基础性工作。党中央、国务院高度重视农村劳动力转移培训工作，中央农村工作会议、中央人才工作会议和《中共中央、国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》（中发[2004]1号）对做好该工作提出了明确要求，国务院办公厅下发的《2003－2010年全国农民工培训规划》对培训工作做出了具体部署。为贯彻落实党中央、国务院的要求和部署，加强农村劳动力转移培训工作，农业部、财政部、劳动和社会保障部、教育部、科技部、建设部从2004年起，共同组织实施农村劳动力转移培训阳光工程（简称为“阳光工程”）。
目标任务：
2004－2005年，重点支持粮食主产区、劳动力主要输出地区、贫困地区和革命老区开展短期职业技能培训，探索培训工作机制，为大规模开展培训奠定基础。培训农村劳动力500万人，年培训250万人；2006－2010年，在全国大规模开展职业技能培训，建立健全农村劳动力转移培训机制，加大农村人力资源开发力度。培训农村劳动力3000万人，年培训600万人； 2010年以后，按照城乡经济社会协调发展的要求，把农村劳动力培训纳入国民教育体系，扩大培训规模，提高培训层次，使农村劳动力的科技文化素质总体上与我国现代化发展水平相适应。
组织实施：
（一）组织领导。在国务院领导下，由农业部、财政部、劳动和社会保障部、教育部、科技部和建设部共同组织实施。成立全国阳光工程办公室，负责制定政策、综合协调和项目监管。各地在党委和政府统筹领导下，成立阳光工程办公室，负责组织开展本辖区的阳光工程各项工作。
（二）培训管理。各地按照公开、公平、公正的原则，以订单培训的形式，面向社会招标确定项目实施单位。培训单位根据用工需求，制定培训计划，安排培训课程，组织开展培训和就业服务工作。
（三）资金管理。培训经费实行政府和农民个人共同分担的机制。政府补助资金由中央财政扶持资金和地方财政扶持资金组成。政府补助资金通过培训券方式或培训机构降低收费标准方式直接让农民受益，不用于培训单位基本建设、培训条件建设和技能鉴定。
（四）监督检查。建立行政领导责任制，明确职责，一级向一级负责，逐级落实责任。向社会公布培训单位、培训任务、培训专业、收费标准及资金补助等情况，设立举报电话，接受社会监督。建立培训项目法人责任制，承担项目的培训单位对项目的申报、实施和资金使用负责。开展培训项目检查验收，重点检查农民培训台账、农民转移就业台账和补助资金使用情况。发现有违反相关规定的，将进行严肃处理。