教育作为一项使人之成人的活动，其对象是人，目的是使人成之为人。“教育不仅仅为了给经济界提供人才，它不是把人作为经济工具而是作为发展的目的加以对待的。”我们倡导“适合的职业教育”，根本的还是以适合人的发展方式，自内而外激发潜在的素质，以保障人的健康成长，不断促进人的全面发展。这一论断的提出，是由“人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”这一新的社会主要矛盾所决定的。十九大的新表述不仅突破了需求方根深蒂固的“物本位”惯性思维，也突破了供给方根深蒂固的“单纯生产论”的惯性思维。破解这一矛盾的根本方略，就在于培养“全面发展的人”，而不是“单向度的人”。对于职业教育来说，不仅要把学生培养成社会需要的技术技能人才，而且要在此基础上，培养如马克思所言的能“全面发展”或 “自由自觉活动”的人，这样的人不是个人本位论的抽象人，应是更具主动性、更具创造力、更具人文精神的社会主义建设者和接班人。
作为与经济社会联系紧密、直接的教育类型，职业教育必须适应经济发展的规律。教育与经济的关系虽是一个老话题，但在经济转向高质量发展的大背景下，需要面对新的问题，提出新的解决方案。现阶段，我国的经济正向着“形态更高级、分工更复杂、结构更合理”的阶段演化，经济特征总体上呈现出“融合”趋势，具体体现为两个方面，其一是产业融合，产业的边界开始模糊，制造业服务化和服务业制造化交叉融合；其二是虚实融合，互联网、大数据、人工智能和实体经济深度融合。顺利实现这种融合，实现经济的转型发展，根本途径就是坚持创新驱动战略，且创新本身也必须实现转型。当前，我们缺两样东西：第一缺创新（即金点子），第二缺能把金点子在一线变成实际产品的人。这就要求职业教育要主动回应，自觉地培养具有创新意识的人。
“适合的职业教育”真正落地生根，根本的还在于精准出招深化改革。这些年，江苏职业教育不断深化办学体制、管理体制和运行机制改革，从初开展农科教结合、普职成统筹，试办五年制高职，推动中职布局结构调整，到“十二五”以来，组织开展现代职业教育体系建设项目试点，初步建立起具有江苏特色、系统化培养技术技能人才的现代职业教育体系框架。“十三五”时期，伴随江苏经济由规模速度型转向质量效率型方式发展，职业教育同样迈入深化内涵发展新阶段，如何推动江苏职业教育向更高质量迈进，让职业教育发展重获新动能。
职业学校学生大多处于15~19岁之间，这个年龄段是其职业价值观、道德规范形成的关键时期。从群体的生理、情感和心理特点看，他们与普通高中学生有共同之处，但与普高学生相比，中职生是一个特殊的群体，他们在初中时期，大部分成绩不好，甚至有的学生是教师“遗忘的角落”，他们不仅文化基础较差，对传统的学科教学缺乏学习兴趣，学习动力不足，而且存在意志力薄弱、自控能力差，自卑倾向比较严重等问题。大量调查表明，中职生普遍存在自卑心理，且在自我责任感、人际责任感、社会责任感等维度均低于普通高中学生。
专业是职业教育的细胞，也是职业教育区别于普通教育的重要标志。“适合的职业教育”以专业建设为基础，带动人才培养模式、校企合作、课程体系、实训基地、师资建设等，形成一揽子成效。早在1996年，我们就启动了职业教育专业现代化建设，选取机电一体化、商贸、旅游等规模较大的专业，大力推进骨干、重点专业的创建；进入新世纪，我们启动品牌、特色专业建设，把提高学生综合能力素质作为建设的主线；“十三五”以来，我们主动适应服务业和制造业高度融合，互联网、大数据、人工智能和实体经济深度融合以及农村一、二、三产业融合发展的趋势，积极推进职业教育供给侧结构改革，由过去注重单一“品牌”“特色”专业建设，创新提出专业群建设理念，在全国率先开展现代化专业群建设