2金1银，这是中国职业电竞的高光时刻。尽管只是表演项目，并不计入奖牌榜，但有18个国家选手参加的6个电竞项目，还是成为了本届亚运会的焦点。在新浪微博发起的“亚运会中国健儿加油榜”活动中，前10名中有7名都是中国队的职业电竞选手，他们甚至将林丹、傅园慧和苏炳添这样的传统体育明星抛在身后。
获得认可拥抱主流
时光倒回8月11日。在2020年王者荣耀冠军杯国际邀请赛总决赛中，1.5万个座位的工人体育馆座无虚席。比赛前，AOV（王者荣耀国际版）项目国家队举行了颇为隆重的出征仪式，国家队教练李托代表运动员宣誓。
“为国争光”四个字被选手们反复提及。因为赛程冲突，入选国家队的选手们只能放弃俱乐部的职业赛事，但他们对入选国家队依然充满热情。在他们看来，亚运会是证明电竞“正规军”身份的机会。“电竞进入亚运会，我们就能为国争光，并得到越来越多的认可。”AOV项目国家队队长张宇辰这样说。
2003年国家体育总局正式承认电子竞技是体育竞赛项目之后，时隔15年，电子竞技终于踏入主流体育赛事大门，到2022年杭州亚运会，电子竞技将成为正式比赛项目。正如亚洲奥林匹克理事会终身名誉副主席魏纪中所说，“电竞的发展和整个世界文明程度、经济程度发展密切相关，关上这扇门会与这个时代的青年脱离关系”。
职业联赛孕育大市场
随着电竞行业的逐渐成熟，电竞职业也迎来了彻底地改头换面。如今的电竞俱乐部都配备了专业教练，为选手们提供心理分析师，甚至配置了团队打理新媒体账号。选手们的收入也“水涨船高”，在王者荣耀项目中，头部选手年收入超过百万元；在英雄联盟项目中，官方甚至规定了职业选手和教练低月薪为一万元。专业化的管理、逐渐成熟的市场，让职业电竞和“玩游戏”分道扬镳。
职业电竞联赛的成熟，得益于政策红利。2020年4月份发布的《关于印发促进消费带动转型升级行动方案的通知》中明确指出：“以企业为主体，举办全国性或国际性电子竞技游戏游艺赛事活动。”同年7月份，在《体育产业发展“十三五”规划》中则写明：“以冰雪、山地户外、水上、汽摩、航空、电竞等运动项目为重点，引导具有消费引领性的健身休闲项目发展。”同年10月份，国务院常务会议指出，要“因地制宜发展冰雪、山地、水上、汽摩、航空等户外运动和电子竞技等”。
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电竞产业链越做越长
庞大的观众数量，让赛事转播版权和线下门票成为职业电竞赛事的稳定收入，但职业电竞的商业模式还不仅限于此。
QGhappy电竞俱乐部创始人朱博告诉记者，“早的电竞赛事，赞助商多半是电脑外设和数码产品厂商，但现在越来越多的传统品牌加入了进来。”今年3月份，QGhappy俱乐部宣布与体育用品361度合作，推出联名运动服与配饰。在KPL2020年总决赛的赛场上，显眼的赞助商是奔驰，然后是伊利和欧莱雅。腾讯集团首席运营官任宇昕也曾透露，KPL在2020年的单笔商业赞助突破了5800万元，广告主同样来自游戏行业之外。
来自市场研究机构伽马数据的研究报告显示，2020年中国电子竞技游戏市场实际销售收入达到730.5亿元，同比增长44.8％，预计2020年中国电竞产业规模将超过880亿元。
成熟的产业链为职业电竞选手提供了丰富的职业上升空间。他们在退役后，有的选手发展线下电竞馆，有的选手成为职业战队教练，也有选手成为直播平台的解说和主播，明星主播们的年收入同样超过千万元。
不过，“滚雪球”式的职业电竞产业链也面临着成长烦恼，比如场地、人才之类的“基础设施”建设。伽马数据创始人王旭表示，人才和场地缺乏已成为电竞行业发展的瓶颈。“截至2020年末，国内电竞行业从业人员达到5万人，但行业人才缺口严重，甚至可以说是一将难求。同时，也缺乏标志性电子竞技服务场馆，不少大型场馆需要兼顾其他体育赛事、商业演出、展览等情景的使用，无法优先满足电子竞技赛事的需求。”王旭说。不过，如今包括湖南、四川、上海、陕西等地，已有高校开设电竞专业，忠县、太仓、芜湖等地已宣布将打造“电竞小镇”。上海也表示，要加快全球电竞之都建设，鼓励投资建设电竞赛事场馆，发展电竞产业集聚区。