职业意识是职业人在一定的职业环境中所形成的职业认识、理解、情感与态度，是心理素质与思想素质的综合，是职业人对自己从事职业的一种自觉自主的认识，是构成职业思想的主体。
烟台南山学院培养学生的职业意识首先是对所从事职业的认同。职业意识可以大限度地激发人的活力与创造性，是敬业精神的前提。在酒店行业中，部分从业人员认为这是“低人一等”的工作，在工作中难免有情绪，著名的酒店行业领航人凯撒·里兹（cesar ritz）先生说：“we are ladies and gentlemen service for ladies and gentlemen”（我们是为绅士和淑女服务的绅士和淑女），他以主人翁的精神看待服务行业，使得他自己在酒店业中创造了奇迹。职业意识还应是一种从业意识，从业意识强的人在从业活动中会表现出较强的主观能动性，有助于个人择业、就业和创业。因此，职业意识的引导主要包括职业知识的介绍，职业观、职业理想的引导和从业意识的培养。
烟台南山学院认为职业意识教育是职业理想、职业道德教育的基础。强烈的职业意识不仅是学生树立职业理想的必要前提，也是学生主动接受职业道德教育的基础。大部分中职学生入学时年纪较小，对父母的依赖性很强，职业意识不够清晰。部分进入烟台南山学院的学生填报专业时，并非出于对这个专业的热爱，多半是在一知半解、似是而非状态下“从众”选择的结果。他们对将来的工作通常会充满美好的愿望，却没有客观地看待、辩证地认识。
因此，帮助学生客观地了解职业对本人、对社会的作用，他们才能脚踏实地为社会做贡献；了解所学专业及其对应的职业群，他们才有可能产生喜欢这个职业的情感，并在此基础上升华为对这个职业的热爱。烟台南山学院的教师通过让学生了解即将从事的职业对从业者的素质要求，引导学生明确在烟台南山学院学习应努力达到的具体目标，理解终身学习和不断提高自身职业素质对就业和日后人生发展的重要性。