自我认识就是对自己做全面分析，通过自我分析，了解自己，只有认识了自己，明确了自己的长处，扬长避短，才能对自己的职业作出正确的选择，才能选定适合自己发展的职业生涯，才能对自己的生涯目标作出佳抉择。通常自我认识包括自己的兴趣、特长、性格、学识、技能、智商、情商、思维方式、道德水准以及组织管理能力、协调能力、活动能力等。
除此，还必须对自己本身及所处环境进行深刻的了解，所谓“时势造英雄”，说的就是环境对人的作用。只有认清了时势，才能实现俗话说的另一面：“英雄造时势”，只有充分适应与满足社会需要，个人价值才会获得大实现。所以，在制订个人的职业生涯设计时，要分析环境条件的特点、环境的发展变化情况、自己与环境的关系、自己在这个环境中的地位、环境对自己提出的要求以及环境对自己有利的条件与不利的条件等等。只有对这些环境因素充分了解，才能做到在复杂的环境中避害趋利，使生涯设计更具有实际意义。
2.确立目标
职业生涯目标的确立，是职业生涯设计的核心。一个人事业的成败，很大程度上取决于有无正确适当的目标。生涯目标的确立是以自己的佳才能、优性格、大兴趣、有利的环境等条件为依据。通常目标分短期目标、中期目标、长期目标和人生终极目标。短期目标具体，对学生的影响直接；长期目标需要个人经过长期艰苦努力，不懈奋斗才有可能实现，确立长远目标时要立足现实，慎重选择，全面考虑，使之既有现实性又有前瞻性；而人生的终极目标是用毕生精力为之追求的宏伟目标。
3.行动计划
在确定了生涯目标后，行动便成了关键的环节。这里所指的行动，是指落实目标的具体措施，主要包括工作、训练、教育、轮岗等方面的措施。例如，为达成找到理想工作的目标，你计划采取什么措施，来提高你的就业竞争力？在潜能开发方面，采取什么措施开发你的潜能等等，都要有具体的计划与明确的措施，并且这些计划要特别具体，以便于定时检查。如果你是一名学印刷技术的中职毕业生，你的10年或20年个人职业规划是希望成为一名印刷机机长。那么，你应该问自己下列几个问题：我需要哪些特别的培训和学习才能使我够资格做一名印刷机机长？为使自己发展路上顺畅坦荡，需要排除的内部和外部障碍有哪些？我周围的人在这方面能给我一些什么帮助？目前的状况对我终成为印刷机机长的可能性有多大？还要做哪些方面的努力？我进哪一类型的公司对我帮助比较大？
4.反馈评估
要使生涯规划行之有效，就须不断地对生涯规划进行评估与修订。俗话说：“计划赶不上变化”，影响生涯设计的因素很多，有的变化因素是可以预测的，而有的变化因素是可以预测的，有的变化因素则难以预测。在此状况下，要使生涯设计行之有效，就须不断地对生涯设计进行评估与修订。其修订的内容包括：职业的重新选择、生涯路线的选择、人生目标的修正、实施措施与计划的变更等等。