过去十年，我国中职教育招生规模缩减三成，与普通高中差距扩大。据教育部发布的《2024年全国教育事业发展统计公报》显示，2024年全国中职院校比上年减少442所，招生人数比上年减少25.38万人，在校生人数比上年减少37.23万人。
自2002年起，《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》就曾提出，“保持中等职业教育与普通高中教育的比例大体相当”。近年来，中职教育的招生计划在逐渐萎缩。今年7月，北京市教委下达《2024年北京市普通高中和职业高中招生规模的通知》，确定2024年北京市普通高中招生规模为51560人，职业高中招生规模为4358人。
中职教育规模为何持续缩减？一位不愿具名的中职教育研究人员告诉记者，大环境、经济结构调整、人才需求变化、家庭对子女期望等多方面因素综合导致了目前的现状。21世纪教育研究院副院长熊丙奇曾撰文指出，职业教育在过去多年间，只得到规模的发展，却没有得到质的提高。由于国家把一批并不愿接受职业教育的学生按中考分数划线划入职业教育，使得进入中职的学生有一种挫败感。
若要改变这种现状，上述研究人员表示，中职教育也需要重新定位，加强内涵发展，提高人才培养质量，取得社会认可。今年1月，国务院印发“职教20条”，再次明确职业教育与普通教育是两种不同教育类型，具有同等重要地位。今年3月，教育部发布做好2024年中等职业学校招生工作的通知，再次强调中职招生比例与普通高中大体相当，并提出要面向人人、面向社会招生。