留学日本虽然成本低于欧美国家，但由于生活费较高，给学生及家长带来了不小的负担。虽然留学生可以通过打工挣些生活费，但日本对于打工时间有明确规定。如果能获得奖学金，将大大减轻留学日本的经济压力。
大部分留学生都会在赴日后再申请奖学金。这些奖学金主要针对大学生和研究人员，为专科学校学生或在日本语学校学习的学生所设的奖学金很少且金额较低。
日本奖学金金额较高，全部由日本提供。但对学生的要求也很高，必须是研究生、修士或博士。自费外国留学生奖励也是日本提供的奖学金，发放对象是那些自费到日本高校学习的外国留学生。获得奖学金的金额与学生攻读的学位有关，专科生、本科生可获得的金额较低，硕士生、博士生高一些。
读私立大学的学生还可以申请学费减免。学费减免制度也是日本对外国留学生的一种"经济援助"。