1. 递交有效的中国护照。
2. 缴验与申请事由相适应的各种证件，包括前往国的入境许可和我国公证机关出具的各类有关证明。
3. 填写外国签证申请表格。签证不同，表格也不同，有的要用外文填写。同时缴付本人照片，必须和护照上的照片一致。
4. 同前往国驻华大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定;也有的国家规定，申请非移民签证也必须面谈。
5. 大使馆或者领事馆，将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内主管部门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。
6. 前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审批意见通知驻华使领馆。如果同意，即发给签证。如被拒绝入境，也会通知申请者本人。
7. 获得批准者向有关国家的驻华使领馆缴纳签证费用。移民签证费用多，非移民签证费用少。也有些国家根据互免签证费协议，不收费。