日本城市神社是日本宗教文化的重要组成部分，其中，明治神宫和平安神宫是著名的城市神社之一。最神圣的当属伊势的伊势神宫，它是日本神社建筑的活化石，位于原始森林之中，每二十年都必须重建一次，以确保其纯洁。
伊势神宫供奉着天皇家族祖先的神灵，即传说中日本的开国之神天照大神。它在所有神社中级别最高，也被称作“国营的神宫”。据传，天照大神在2000多年前被供奉在皇宫之内，直到第十代天皇时，才决定另建神宫祭祀。第十一代天皇的皇女为了找到一个适合天神居住的地方，走遍了日本，最终选中了近山临海的伊势。
神宫内古树参天，建筑物全部以原木修筑，茅草盖顶，即便在盛夏也没有一丝燥热。有意思的是，神宫里很多道路都绕树而修，因为日本人相信神宫领地内的一草一木皆为神灵所有，不得妄动。
既然是最高级的神宫，住着权力最大的神仙，业务自然也就最为繁忙。伊势神宫一年到头祭祀活动不断，大大小小共有1600次之多。这些祭祀活动形式质朴，沿袭了千年以前的古法。祭祀活动的主题主要是感谢大自然赐予国民各种资源，同时祈愿日本能够一直保持和平的环境，国民可以幸福。每年6月和12月的“年次祭”以及10月的“神尝祭”是三次大型的祭祀活动，其中又属神尝祭最为重要。祭祀时间为深夜10时和凌晨2时，届时，天皇特使也要参与祭祀，并献上天皇向天神祖先供奉的币帛。
在日本三重县的伊势市，一条名为五十铃川的河流静静流淌。这条河便是伊势神宫的一部分，所有来参宫的人，都要在这里洗手、漱口，以净身心。横跨五十铃川的宇治桥两端各有一个高达7.44米的鸟居（神社外的木牌坊），纯日式风格的木桥被苍山绿树环绕，还未进入主体建筑，已经先感觉到了远离俗世的气息。
神宫的属地很大，一大部分是专用物品的生产基地。天神享用的任何一样东西，都是依古法制得，工序虽繁，但决不敢偷工减料。神宫里用于烹饪和供奉的清水全部取自上御井神社的御井中，由专人汲取并送到神宫。神宫的米来自种植面积达3万平方米的神田，神职人员亲自耕种神田，并负责收获。盐在日本有驱邪和洁净的作用，大小祭祀和神事当然少不了它。神宫里使用的盐全部来自御盐殿，是用海水煮制而成的。神宫内，一切食品都按古法制作，直到现在，神宫还保留着钻木取火的做法。每天早晚两顿神馔，都要靠最洁净的火种烹饪最洁净的食物。
伊势神宫自公元690年起，每20年迁宫一次。在这期间，人们要用至少10年时间忙着砍伐神木，修建新的宫殿。天神住的地方总是保持着崭新的面貌，但是迁来迁去，古老的传城市神社统却几乎一样也没有丢。