大理四中始建于1923年，是一所有着90年历史的老校。学校全面贯彻党的教育方针，坚持“五化”教育教学理念，即：“学校管理系统化、教师管理民主化、质量管理制度化、学生管理人本化、教研管理课题化”，全面落实素质教育，教育教学质量稳步提高。
今年高考，该校2009届初中毕业生杨建翔以683分的优异成绩获大理州理科状元，李磊以677分的优异成绩获大理州文科状元，贺凌以667分的优异成绩被北京大学录取。更可喜的是2009届该校考入大理一中的104人中有99人上了重点大学分数线。今年中考635分以上人数达269人，其中杨星宛同学以736分的成绩荣获大理州、市第一名：李琲瑶（729.4分）获大理州第五名、大理市第二名，涂针华（729分）获大理州第六名，大理市第三名。
一、学校管理系统化
由于学校加强了行政、教学、学生和后勤管理体系，明确了办学思想、培养目标、校长、中层领导、教师和工作人员职责；建全了会议、值班、管理、考勤制度；制定了教学质量评估方案、安全工作实施方案、突发事件预案及三好学生、学生优干、先进班集体评选《评选先进教师方案》方案。科学的各种规章制度，为学校发展提供了保障。
二、教师管理民主化
先后制定了大理四中《评选先进教师方案》、《履职考核方案》、《绩效工资考核方案》、《年终考核方案》、《教学成果奖励实施细则》，由全校教师进行监督，这种民主化、透明化的考评和管理，消除了教师的顾忌，学校人心纯洁、人心思进，形成了以“文明、和谐、求实、奋进”为校风，以“立志、慎思、博学、创新”为学风，以“严谨、求真、敬业、爱生” 为教风，以“厚德、启智、健体、立人”为校训的“三风一训”，充分增强和调动了广大教职工的积极性，形成中年教师领着干，青年教师顶着干的最佳局面。
三．质量管理制度化
把教学质量目标定位于学生智力的开发，强化教学目标管理和过程管理，严格执行教学督导、教学信息反馈、教学情况通报、期中教学检查、研究教学、学校领导听课、评课制度和分层辅导制度。对各年级各学科的教学都作了具体的质量要求、量化考评标准及奖惩规则，从制度上保证了教学质量的不断提升，分层教学成效明显。
学校注重课改实验，加大培训，注重反馈，注重师生对教学管理意见建议的征集，全体教师积极参加教研活动，每两周召开一次教研组会议，及时反馈新教材使用过程中存在的问题，共同探讨，共同解决。每周进行一次教学常规（备课、教案、作业批改）检查，定期召开各年级学生座谈会，每次阶段测试后，召开各年级优秀学生和班委会议，了解各学科教学情况，发现问题及时解决。
四．学生管理人本化
学校十分重视对学生进行“自信、自律、自强、自爱”的教育，创办有特色的新型学校，形成了“普教加特长教育”的办学特色。多年来，学校不断加强对学生个性心理的探究，关注他们的心理健康，针对单亲家庭、离婚家庭、留守少年的情况，对少数学生的自卑心理和厌学情绪及时进行疏导，尊重学生的个性发展。
制定了《大理四中千分制学生操行考核考评办法》、《大理四中学生学习一日常规》和《大理四中学生生活一日常规》，使学生养成良好的学风和行为习惯，利用升降国旗仪式和系列主题班会、团队活动对学生进行人生观、价值观的教育。各班班主任认真履行班主任职责，积极主动地实施班级管理。
五．教研管理课题化
学校把走进新课程作为教研的重大课题，通过教研活动促进老师学习当代的教育新理念，转变角色。学校十分重视老师活动的实效性，每次教研会议都有专题发言人。近几年来，教师发表论文180多篇，其中国家级38篇，省级90多篇。充分发挥了校本资源（包括教师资源、学生资源以及学生家长资源）优势，教育教学质量稳步提高。近三年来，学生在参加各学科竞赛中，荣获国家、省、州、市的奖上百人次，得到社会各界的充分肯定。