参加高水平运功动员、体育单招、体育教育、社会体育专业等考试都是体育生升学的途径。
高水平运动员考试可以说是体育生升学考试难度最大、专业要求最高的，招生院校一般都是各省市的重点院校，招生项目以运动项目为主，每年招收的运动项目和学生人数都是不固定的，而且针对的主要是文化课成绩特别优秀并且具有准也运动员水平或者是专业运动员。
体育单招主要包括两个考试，一是体育专项考试，二是文化课考试（各单招院校出题）。参加此类招生考试的体育生一般都是专业运动员或者是具有专业运动水平，能够选择的专业只有两个：运动训练、民族传统（武术、散打）。
体育教育、社会体育专业是为一些没有体育专业技术等级的考生设立的，而且只能报考这两个专业。这类考生需要参加统一高考，考试科目是由教育部统一组织，考试项目一般为短跑、中长跑等。
体育特长生没有在各市地、省体育部门注册过，部分学校的招生简章里面会把“高水平”称为体育特长生。
体育生也可以参加普通高考。