小升初其实就是小学生升入初中的一个简称，根据国家义务教育政策，还有义务教育法一些其他的法律规定，小学生冲入初中是不需要进行升学考试的，大多数都是免试就可以入学，可是一些民办初中和一些部分公办的重点初中学校是要举办小升初的，升学选拔性的考试的。
小升初，因为义务教育资源分布不均衡，信息不透明等原因，小升初成为孩子人生中面临的第一次真正意义上的择校竞争。
既为竞争，必定存在一套选拔的机制;为了从竞争中脱颖而出，又衍生出能给孩子小升初择校加分的各类竞赛、证书培训等一系列参考标准;正因为如此，“小升初”也成为了一种“社会现象”。
客观说，小升初是竞争低龄化的投射，呈现出中国家长面对升学压力时表现出的普遍焦虑的状态。近年来，义务教育阶段招生政策也不断调整，试图扭转当前的局面，例如，"执点公办校拿出名额派位录取”、“民办自主招生比例扩大”等举
措;近几年，名校的集团化作，越来越多民办学校的开办，也相对缓和了南京小升初的择校局面。
对于家长和学生来说，小升初是升学，重点初中是目标。对于学校来说，小升初是招生，生源是关键。为了在小升初竞争中拔得头筹，家长和孩子所付出的时间远不上六年级一年。目前，小升初已经和中考，高考并列成为中小学学生的三大重要阶段。