推选答案硕士学习期间,你的主要任务就是上课,learn existing knowledge,你学到的知识都是已经成熟的、核心的内容是一般是沿用了好多年的。
教授们往往会根据学科近期发展,添加点新内容。有时候,教授们甚至会针对自己的小方向,提供高级课程。但是整体上,硕士生们就是选一堆课,学明白了,拿到成绩,就毕业了。
对于博士生来说,create something new才是核心。学习初期往往跟硕士生们相同,也是通过选课来获得各个方向的知识,你也可以认为硕士生的学习经历是博士生们的子集;在通过了博士资格考试以后,就要集中做科研了,通常情况下,从第二年一直到毕业(hopefully是第五年),会集中在一个小方向上深入钻研,探索未知问题的答案。
在硕士学习期间,有不会的问题,你可以问教授们,他们大多数情况下能迅速给出答案。而在博士学习期间,你的科研课题,导师是没有答案的,需要你自己去探索,导师的作用,只是启发诱导。所以博士们都会经历在黑暗里摸索的过程,甚至可能会因为没有进展而非常痛苦 – 没这样的经历的,要么是你太牛了,要么是你导师替你操心了。
跟纯粹修课、learning existing knowledge的硕士们相比,博士们收获的往往不是某项技术本身,而是研究和解决问题的能力。一个合格的博士,在学新东西、尤其是自己领域内的新技术也应该会更快。你可以在很多系里打听一下,包括就业最好的CS系,博士生们整体就业情况往往要好于硕士生。
另外,有些博士们研究的东西,过于脱离实际,找工作的时候,领域知识和科研能力用不上,只能降级跟硕士生们争抢同样层次的工作,那就是种悲哀了。